4 拉蒙威慑英首相

在南北战争爆发之前及之后，杜邦家族一贯坚持认为自己选择的是和平而不是战争。可是单从严格的商业观点来看，不能否认的事实是，由于有了战争这个根本原因，才造成了杜邦公司极有戏剧性的繁荣局势。杜邦家族在有利可图的南北战争中获益非浅，这是事实。

1861 年 2 月，继林肯总统的就职典礼后，杰斐逊·戴维斯也宣誓就任美国南部各州同盟的总统。随之南北战争爆发，这时南北两方都派人到特拉华州试探那儿的第一大家族究竟支持哪一方。直到 1861 年 4 月底杜邦家族才致函南军方面表示对南方的友好态度。

南北战争开始七个月以后，华盛顿的南方联邦政府军火不足，急需大量硝石。而英国伦敦有现货。但有迹象表明英国政府准备把这批硝石卖给美国北方。华盛顿方面决定派遣拉蒙·杜邦以杜邦公司的名义赴英国购置所需硝石。他的此行是绝对保密的，除他的叔叔亨利外，再没有人知道。

这位年仅 30 岁的拉蒙是一位温文尔雅相貌堂堂的化学家，和他父亲阿尔弗莱德·维克多完全不同，他戴着无框眼镜，头向后梳，鼻梁高挺，眼睛炯炯有神，是个典型的发明家的样子。他说话时态度威严，令人敬畏。1861 年11 月某日拉蒙·杜邦到达伦敦。由于他的衣着打扮，仪表风度有点像林肯总统，他到达伦敦时，引起了市民的好奇心。拉蒙虽然样子有点近似书生，而他干这一项工作，却显得很精明内行。到达伦敦后，他便动员了全部 E.I.杜邦公司的代理商，除了买下全英 2.288 万桶火药原料库存硝石外，又购买了

由加尔各答运往伦敦途中的 1.0553 万桶，总共达 335 万磅的粗硝石。大约经过一天的努力，拉蒙把英国境内所有的库存硝石都购买殆尽，实际上已垄断了英国的硝石市场。看来拉蒙大功告成了，他心中不胜欣喜。

然而，谁料半路上杀出个程咬金。他装好这批硝石的船队预定起运出航的那一天，当他兴冲冲到达泰晤士河畔码头准备上船时，英国政府发出了禁止全部商船进出港口的命令。拉蒙这时傻眼了。他千方百计地要探悉错综复杂的政治权术内幕。他请那位海关官员共进午餐。酒醉饭饱，谈笑风生，再加上吹吹拍拍，于是这位官员很快泄露出，实际上是英国首相帕默斯顿勋爵命令扣留拉蒙的货船，作为英国对美国新采取的禁运手段之一。于是拉蒙决定去见首相帕默斯顿。他来到唐宁街十号首相官邸求见。帕默斯顿对他说， 此事涉及国际问题，拉蒙购走了大宗硝石将造成英国的硝石紧张，不同意放行。拉蒙想既然首相已下达了命令，马上收回是不可能那样做的。万般无奈， 他只得垂头丧气，急匆匆乘船返回美国，向林肯总统办公室报明了情况。林肯总统接见了拉蒙。拉蒙私下向林肯总统建议用战争威胁手段迫使英国将运硝船队放行。林肯总统急于要得到这批硝石，感到用此法虚张声势，搞恐吓政策未尝不可，便要陆军部长给拉蒙写了一张公函。

拉蒙在华盛顿和特拉华州稍事停留以后，只孤身一人乘船前去伦敦。他再次前往唐宁街十号通名求见，可是这回却吃了四次闭门羹，首相一直拒绝接见他。受到如此冷遇，拉蒙怒不可遏。这位年轻气盛的小伙子，决定私闯首相府。那天，他又到首相官邸，趁侍从不留意的瞬间，直奔首相私人办公室。首相对这位小伙子的冒失行为大吃一惊，但拉蒙既然已经站在他面前， 只好客气地让座了。拉蒙当即拿出那份公函交给首相。帕默斯顿当着他的面拆开细看，阅毕脸上显得苍白而无表情。稍后，首相告诉拉蒙，过两天再答复他。而拉蒙猜测，帕默斯顿已被函件内容所震，便步步进逼，他说他将于

次日启航，并在自己的下榻处听候佳音。

回到旅馆后不久，当拉蒙正进午餐时，帕默斯顿的侍从进来告诉他首相想见他。这时拉蒙卖起关子来，说他正在吃饭，请首相屈尊稍候。他故意拖延了一阵子，然后请进帕默斯顿。帕默斯顿告诉他，此事正在内阁研究，运硝船的启航时间将被推迟。拉蒙的态度十分强硬，他说不能因此而给其他乘客造成麻烦，不管英国给不给硝石，明天都得开船。僵持了一阵子之后，使拉蒙感到惊喜的是，首相竟然同意放行了。于是当天下午，拉蒙就命令全部运硝船启航开往美国。

一位年纪轻轻、涉世不深的无名小卒竟然使堂堂的首相甘拜下风，令不少人感到迷惑不解。其实这当中起主要作用的还是那份陆军部的公函，同时英国国内阶级矛盾尖锐，工人反对同美国打仗，迫使英国作出让步。但是， 不管怎么说，这位年轻人的意志和胆略是很少有的，值得称道的。

拉蒙如此冒着风险去执行政府的任务，是有其自身企图和条件的，就是杜邦公司必须获得提炼这批硝石的权利。拉蒙不失为老杜邦皮埃尔的重孙， 他继承了老祖宗的天性和传统，随时随地挖空心思为杜邦家族攫取每一份财富。

拉蒙去英国购置硝石的成功，既是美国政府对外贸易的胜利，也是杜邦公司获得充足原料、开辟财源的一次胜利。在南北战争爆发的半年时间里， 杜邦公司就向美国政府出售了 230 万美元的枪炮火药。