屠田叔《笑词》序

古之笑出于一，后之笑出于二，二生三，三生四，自此以后，齿不胜冷也。王子曰：笑亦多术矣，然真于孩，乐于壮，而苦于老。海上憨先生者老矣，历尽寒暑，勘破玄黄，举人间世一切虾蟆傀儡马牛魑魅抢攘忙迫之态，用醉眼一缝，尽行囊括。日居月诸，堆堆积积，不觉胸中五岳坟起，欲叹则气短，欲骂则恶声有限，欲哭则为其近于妇人，于是破涕为笑。极笑之变，各赋一词，而以之囊天下之苦事，上穷碧落，下索黄泉，旁通八极，由佛圣至优施，从唇吻至肠胃，三雅四俗，两真一假，回回演戏，绦龙打狗；张公吃酒，夹糟带清，顿令虾蟆肚瘪，傀儡线断，马牛筋解，魑魅影逃，而憨老胸次，亦复云去天空，但有欢喜种子，不知更有苦矣。此之谓可以怨，可以群，此之谓真诗。若曰打起黄莺儿，摔开皱眉事，憨老笑了一生矣，近又得聋耳长进笑矣，奚其词也！

笑，作为一种面部表情，本是表达喜悦欢愉之情的，然而，现实生活中，笑所表达的感情却愈来愈复杂，如愤懑、愁苦之情，亦可以笑出之。这大概是人们对愤懑、愁苦之事无可奈何的一种解脱、发泄方式。屠田叔的笑词大率类此。而王思任又何尝不是“胸中五岳坟起”，故洋洋洒洒，怪怪奇奇，写就一篇“谑文”。以谑文序《笑词》，可谓珠联壁合。