小心曲线(1)

在完美外表的迷惑下，人们很容易形成一个错误的观点。

—莫里哀

“人类就是一个用眼睛看东西的动物”，路德维希·莱纳斯在德语版教科书《修辞艺术》中写道。“当理解力已经筋疲力竭的时候，眼睛还具有长时间的接受能力，人们必须充分利用这种接受能力。”

操纵者对此别无意见，我们也只能够同意。

假设一个较大规模的企业，其新闻发言人出版了企业10周年庆典的纪念文集。可惜的是，企业经营业绩实际状况很不好。根本谈不上有什么利润，企业经营环境非常糟糕，负责破产问题的法官每两年都会过来看一看情况。一言以蔽之：企业已经面临倒闭的结局。尽管如此，企业董事会还是期待着能表现出企业的最大优点。

现在，我们就观察新闻发言人的操作方法，看看他是怎样把这个“灰姑娘”打扮成“公主”的。这里是企业的一些销售数字：

100　101　100.5　102　101.5　103　102.5　101.5　103　105

下面的图表真实地反映了企业悲惨的现实景象：几乎没有什么活力，更多的是停滞，而且没有任何证据可以证明这个企业会有起色。

通常人们为了节省地方，或者有时画图时地方不够，就会剪裁掉一部分纵坐标，这种情形如下面的图表所示。实际上，这种做法是允许的。当然，前提是每个人都要知道，所看到的纵坐标是经过处理的，即把下面的一部分裁剪掉了。但是，如果缺乏这种说明，那就是另外一种问题了：巧妙的手法与行家的操作。

在随后的步骤中，纵坐标重新再拉开一些；现在的销售增长就表现得比较有活力了。

相对平缓的销售上升趋势在第6年和第10年之间还是受到了一定的干扰。但是，这里的矫正还远远不够，我们可以去掉中间的几年时间！横坐标上的单位，本来是一个单位表示1年，但也可以用一个单位表示3年。同时向下压缩图形，以至于销售曲线突破右边的边框，就像一枚射向云端的火箭。到这时，所有对企业经营业绩不好的怀疑都烟消云散了。此外，曲线右边的边框还包含着一个粗箭头，寓意更加丰富。除此以外，我们让数字从坐标上全部消失。哦，原来如此！

3.1　让人兴奋不已的股票活力

用图解的方式美化数字，这种方法在我们的现实生活中比比皆是。它们绝大多数是在最终的图表和最初的图表之间进行各种人为操作。即便在广告中人们也会频繁发现类似最后那幅图的现象，因为按照常理，人们已经习惯了广告的夸张。这种可恶就像来自标致汽车的广告一样，已经成为一种规则。广告应该展示的仅仅是，汽车生产厂商所生产的柴油发动机比竞争对手的产品更加省油。即使人们相信纯粹的数字，但是这些数字太少了。因此为了进一步扩展，广告干脆切掉了大部分的纵坐标：

标致发动机惊人的省油：现象……

……本质