准确度的假象(3)

人们究竟从哪里得到这些精确数据？联邦德国的居民也只能在人口统计资料公布后大概知道，德国现在有多少人。如果是在两次人口统计之间，那么人们就更加不清楚有多少人。总共有8个指标反映居民数量，在最好的情况下，可以依赖的是最前面的两个指标，但通常这两个指标也都不可靠。更糟糕的是对不同类型居民的衡量标准，比如外国人或者失业者，关于这方面的问题我们将在后面专门用一章来讨论，通过对定义进行最小程度的变动，我们可以把这些数字毫不费力地移植到各个方面。关于家禽的数量问题，由于各种不同的原因，大家公认这个数字是不准确的。由于其他方面的原因，财产税统计从根本上来说是不可信的，还有死因方面的统计也是非常不准确的。（在根据病理学事后调查的条件下，一般来说，1/3官方公开的死因是错误的。）在非独立就业者（如工人、职员等）的收入方面，有哪些收入从根本上来说并不属于他们的收入，同样也是不清楚的。（例如，工人的食堂饭菜或职员的服务用车是不是也属于这类收入？）只有上帝知道，有多少丹麦人没有登记就在德国的宿营地过夜，因为官方的统计数字不包括没有登记的丹麦人。每个联邦德国公民消费11.2千克的禽肉，这种说法同样不准确，因为这其中有多少被扔掉了，有多少被狗或者被猫吃掉了，等等，这完全是悬而未决的问题。

尽管如此，这些数字的出现依然具有权威性。我们应该清楚，数字本身只是一种标志，如果轻轻地划一下隐藏在背后的数字的外表面，那么全部的大骗局（即真相）将大白于天下。

如果我们在《自然》（Nature）杂志中读到这样的信息：在英格兰有30 946名性交易者，每年总共进行4 641 900次性交易。那么，我们就不应该仅从字面来理解这个事实。根据体育杂志《踢球者》（Kicker）的说法，1992年巴塞罗纳奥林匹克运动会所花费的全部资金是2 409 196 600马克，也就是说，在20亿～40亿马克之间的任何一个数字都应该是正确的。这种表示方法对于所有的现代精确度指标来说都适用。据报道，一家生产饼干的企业宣称，其产品每个月在美国的消费量是59 080 165包。根据美国中央情报局（CLA）出版的《世界概况》（World-Factbook)，1995年3月21日，中国总共有1 127 519 327人。根据德国《图片报》（Bild-Zeitung）报道，标准的家庭妇女每天要为她的丈夫工作1小时50分钟13秒（其中熨烫衬衫4分钟，整理床铺2分30秒，清理下水道口的头发1分钟，合上厕所中的镜子15秒等）。1992年9月，根据德国联邦统计局的数据，德国总共从波兰进口了3384把落地遮阳伞，与此相应的是，从德国出口到英国934架二手钢琴。法兰克福股票交易所中的股票和收益总值在1994年10月27日达到17 903 906 077马克89芬尼。根据1996年1月1日《守望台》（Wachtturm）杂志的报道， 1995年共有244 591名阿根廷人参加了教区的圣餐（德国是287 321人，利比亚21人，马其顿2262人）。对于所有的参战国来说，第一次世界大战的全部费用达到186 333 637 097美元。1992年，在德国共发生了523 253起自行车被盗案件（这是由德国全德汽车俱乐部（ADAC）公布的数据）以及其他方面的事情—所有这些数字实际上只是粗糙的、凭借着想象力指数来进行修饰的一种估计而已。

美国人每个月吃掉如此多的饼干。

1.2 分而治之

这些大骗局并不总是出自恶意。例如在德国的威斯巴登市[Wiesbaden，黑森州（Hessen）州府所在地]，按照法律规定，官方统计者不能把数据收集起来后，不做任何处理就直接公布这些数据。就算不允许他们对数据进行修饰，例如把小数取成整数等，他们也会非常容易地操作这件事。