植物“活化石”——水杉

水杉是落叶大乔木，高可达 30～40 米以上，胸径可达 2 米以上。

水杉是个古老稀有的树种，早在中生代上白垩纪（距今约 1 亿年）即诞生在北极圈的森林里。到晚白垩纪以后至第三纪，水杉的足迹遍布欧亚大陆和北美。但在第四纪时，北半球北部冰期降临，水杉类植物遭受冻害而灭绝。好多世纪以来，世界植物学家坚信水杉在地球上已不复存在，成为“化石”。所以，当 20 世纪 40 年代中国植物学家在湖北利川市深山中发现水杉树种并公诸于世后，震惊世界，人们就把中国的水杉誉为植物“活化石”。以后，

又在湘西等地相继发现了古水杉。如湖南省龙山县洛塔乡发现的 3 棵大水

杉，高过 10 层大楼，胸围 4 人合抱不住。其中在泡木大队的一棵，高 41 米，

胸围 5.8 米。树干两侧有两根水桶粗的古藤，盘绕而上，当地群众称之为“双

龙抱玉柱”。这几棵古水杉，树龄均在 300 年左右，与湖北利川市的水杉不相上下。

水杉树干纹理通直，材质轻软，干缩差异小，易加工，油漆及胶粘性能良好，适于建筑、造船、家具等用材。水杉材管胞长，纤维素含量高，又是良好的造纸用材。

新中国成立后，水杉开始在国内各地引种。现在北至北京、延安、辽宁南部，南及两广、云贵高原，东临东海、黄海之滨及台湾，西至四川盆地都有栽植。特别是江苏省扬州市成片造林达数万亩；太仓县百里海堤栽植的水杉护堤林已蔚然成林。

水杉在国外引种遍及亚、非、欧、美等 50 多个国家和地区，生长良好。一个树种引种地区如此之广，适应能力如此之强，实属罕见。这一古老树种， 将在全世界茁壮成长。