源于唐古拉山脉的大河

在美丽的青藏高原，有一处奇特的山峰格拉丹东雪山，这里景观奇特壮观。山上是冰雪的世界，到处银装素裹。山下草原上盛开着五颜六色的野花，姹紫嫣红，草原上点缀着成群的牛羊。这里就是绵延万里的长江发源地，也是我国最具特色的冰川雪山之一。

格拉丹冬位于唐古拉山中段，藏语意为“高高尖尖的山峰”，海拔6621米，是唐古拉山脉的主峰。格拉丹冬突耸于青海西南部青藏边境，系由一大片南北长达50余千米，东西宽约30余千米，攒聚约50余条巨龙般之山岳冰川群所组成。

长江上游河段西起青藏高原各拉丹东，东至湖北宜昌，全长4511千米。该段干支流流域覆盖面积宽广，包含青藏高原，东至湖北宜昌，北到陕西南部，南至云南以及贵州北部的广大地区。

长江自江源各拉丹冬峰西南侧的姜根迪如南支冰川开始，冰川融水与尕恰迪如岗雪山东南一交融水相会合，称纳钦曲。往北穿过古冰川槽谷，出唐古拉山区与切苏美曲汇合后，称为沱沱河。

沱沱河便是长江的上源，出自青海的唐古拉山脉各拉丹冬雪山，经当曲以后称为通天河。南流到玉树县巴塘河口以下至四川宜宾这一段称为金沙江，宜宾以下始称长江。

沱沱河河谷开阔，岔流发育呈辫状，北流至祖尔肯乌拉山区，折转东流，旁蚀发展，宽浅多汊，变化不定，为典型的宽谷游荡型河流。至囊极巴陇附近，当曲从右岸汇入后，始称通天河。

通天河向东南流，河床逐渐束窄，两岸山岭相对高差可达500米左右，河谷呈宽“V”字形。登艾龙曲口以下入峡谷区，河槽归一，水深增加。至青海直门达，长江干流沱沱河和通天河全长1100余千米。其中沱沱河长350多千米，落差近2000米。

江源西部地区，人迹罕至，有“无人区”之称。东部人口稍多，居民主要为藏族，从事畜牧业，玉树附近始有农业和林业。

直门达以下江段称为金沙江，南流至云南丽江石鼓，为金沙江上段，长950余千米。本段为典型的深谷河段，相对高差可达2500米以上，除局部河段为宽谷外，大部分为峡谷。两岸人烟稀少，矿产资源有铜、铁、云母、石棉、金等，大部分未开发。

石鼓至四川宜宾为金沙江下段，横跨川滇两地，全长1300多千米，落差1500米。南流金沙江过石鼓后，急转弯流向东北，形成了“长江第一弯”，南北两岸为海5000多米的玉龙雪山和哈巴雪山。

然后，金沙江穿过举世闻名的虎跳峡大峡谷。虎跳峡大峡谷峰谷高差达3000多米，峡谷全长近20千米，落差200多米，是金沙江落差最集中的河段。水落河口以下，又掉头向南流到金沙街，后再折转向东。这里两岸山岭稍低，河谷有所展宽，但峰谷之间高差仍达1000米左右。

四川西部是山的世界，大部分地区是崇山峻岭，悬崖峭峰。雅砻江就发育在这块奇异的土地上。

雅砻江干流总长约1500千米，在尼坎多以下流入四川后，基本是向南流向，在连绵不断的峡谷中咆哮，怒吼着，以势不可挡的气概，向南穿过以黄金产地闻名的新龙县。

然后，它又飞过海拔7566米高的贡嘎山后，来到盛产良木的木里县白碉附近，环绕着锦屏山绕了个100多度的大急弯，形成著名的雅砻江大河湾。

雅砻江流域内地形异常复杂，上游地面为波状起伏的浑圆山丘及缓坡，河谷多为草原宽谷。在这里，江水较为平缓。在宽浅的河谷中悠悠缓行，江水清澈见底，在阳光的照耀下泛出五彩光斑。

它的北岸是海拔4000米以上的石渠、色达、若尔盖丘状高原，呈现“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”的草原景观。

但进入雅砻江中游，地形切割越来越深，河谷越来越窄，江水也如飞箭离弦，狂奔乱跳，特别是在雅江以下，峭岩深谷紧密相间，峰顶谷底高差达两三千米、大有“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲渡愁攀援”之势。

江中，险滩连绵，礁石林立，浪花飞溅，涛声如雷。真可谓“飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。”过了盐源金河，雅砻江岸坡才较为平缓，江面也逐渐开阔起来。

长江自宜宾至宜昌这一河段，通称川江，流经四川与湖北两地，全长1000多千米。这一河段有岷江、沱江、嘉陵江、乌江四大支流汇入。

奉节至宜昌200多千米的河段，就是峰峦叠嶂、雄伟壮丽的长江三峡。关于三峡的巫山十二峰，还有一个美丽的传说。

传说，在很久以前，瑶池宫里住着西天王母的第二十三个女儿，名为瑶姬。她在紫清阙里，她向三元仙君学得了变化无穷的仙术，被封为云华夫人，专司教导仙童玉女之职。

瑶姬生性好动，耐不住仙宫里的寂寞生活。终于有一天，她带着侍从悄悄地离开了仙宫，遨游东海。但是，当她看见大海的暴风狂涛，给人间造成严重的灾难时，便出东海腾云西去。

一路上，仙女们飞越千峰万岭，阅尽人间奇景，好不欢快。岂料来到云雨茫茫的巫山上空，却见12条蛟龙正在兴风作浪，危害人民。

瑶姬大怒，她决心替人间除龙消灾。于是，按住云头，用手轻轻一指，但闻惊雷滚滚，地动山摇。

待到风平浪静，12条蛟龙的尸体已化作12座大山，堵住了巫峡，壅塞了长江，使得滔滔江水，漫向田园、城郭，四川一带变成了一片汪洋大海。

为了治理水患，治水英雄夏禹立刻从黄河赶到长江。然而，山势这般高，水势这般急，采用开山疏水之法，谈何容易。

瑶姬被夏禹百折不挠的精神深深感动。正当夏禹焦急万分的时候，她乃唤来黄摩、童津等6位侍臣，施展仙术，助夏禹疏导了三峡水道，让洪水畅通东海。从此后，长江三峡才真正贯通起来。

夏禹得知神女暗中相助，便登上巫山，找瑶姬致谢。夏禹来到山上，只见眼前有一块亭亭玉立的青石，并无神女。

正在他疑惑不解之时，青石化为一缕青烟，袅袅升起，继而形成团团青云，霏霏细雨，游龙、彩凤、白鹤飞翔于山峦峡谷之间……夏禹正在纳闷，美丽动人的瑶姬却出现在他的面前。

瑶姬说：“你治水有功，但还要懂得天地间事物变化的道理。”瑶姬边说边取出一部治水用的黄绫宝卷送给夏禹。从此以后，长江的水患解除了。

[旁注]

藏族　我国56个民族中的一个民族，主要聚居在西藏自治区以及青海、甘肃、四川、云南等处，主要居住在我国境内使用藏语的民族，藏族有自已的语言和文字。藏语属汉藏语系藏缅语族藏语支，分卫藏、康巴、安多三种方言。现藏文是7世纪初根据古梵文和西域文字制定的拼音文字。

瑶姬　古代神话中的巫山女神，传说是王母娘娘之女，本名瑶姬，在消灭12条恶龙后又助大禹治水，而又更怜惜百姓而化作神女峰守护大地。战国时楚怀王游高唐，梦与女神相遇，后宋玉陪侍襄王游云梦时，作《高唐赋》与《神女赋》追述其事。

夏禹　姒姓，夏后氏，名文命，字高密，号禹，后世尊称大禹，夏后氏首领，传说为黄帝轩辕氏第六代玄孙，因治黄河水患有功，受舜禅让继帝位。禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。

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据民间传说，长江的水患虽已治理，但瑶姬并未离去，她仍然屹立在巫山之巅，为行船指点航路，为百姓驱除虎豹，为人间耕云播雨，为治病育种灵芝。

就这样，日复一日，年复一年，瑶姬忘记了西天，也忘记了自己，终于变成了那座令人向往的神女峰。她的侍从也化作一座座山峰，像一块块屏障，一名名卫士，静静地守立在神女的身旁。

神女峰的传说，在巫山地区流传甚广，其说不一，古代巫山百姓为了纪念他们心目中“神女”尊称她为“妙用真人”。人们还在飞凤峰山麓，为她修建了一座凝真观也就是神女庙。据说，在山腰上的一块巨型平台，就是神女向夏禹授书的授书台。