美的源泉——丝行天下

人工养蚕，缫丝织绸是我国古代劳动人民的伟大创造，我国早在4700多年前就有了丝织品。我国丝织工艺以历史悠久、技术先进、制作精美著称于世。丝织物也称丝绸、绸缎，传统上指蚕丝织物，成为古代社会衣着、家居和装饰用品的主要原材料。

我国古代蚕丝织物主要有绢、纱、绮、绫、罗、锦、缎、缂丝等。从汉代开始，我国的丝织品和丝织技术就已经外传，世界上最古老的欧亚贸易通道被称之为丝绸之路，充分反映了丝绸在古代贸易中的主导地位，对人类历史文明进程产生了深远影响。

嫘祖育蚕治丝的故事

相传远古时候，黄帝战胜蚩尤后，建立了部落联盟，黄帝被推选为部落联盟首领。他带领大家发展生产，耕种五谷，驯养动物，冶炼铜铁，制造生产工具；至于做衣冠的事，就交给正妃嫘祖了。

嫘祖，又称雷祖、累祖，据说是西陵氏之女。她是黄帝正妃，古籍中有很多关于黄帝正妃西陵嫘祖的记述。据西汉史学家司马迁《史记·五帝本纪》记载：

黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。

嫘祖在做衣冠的过程中，与黄帝手下的另外3个官员进行了具体分工：胡巢负责做冕，冕就是帽子；于则负责做履，履就是鞋；伯余负责做衣服；嫘祖则负责提供原料。

嫘祖经常带领妇女上山剥树皮，织麻网，她们还把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来，进行加工。不长时间，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。

有一天，嫘祖几个女人商量，决定上山摘些野果回来给人们吃。她们一早就进山，跑遍了山山峁峁，摘了许多果子，可是用口一尝，不是涩的，便是酸的，都不可口。直到天快黑了，突然在一片桑树林里发现满树结着白色的小果。

嫘祖她们以为找到了好鲜果，就忙着去摘，谁也没顾得尝一口。等大家把筐子摘满后，天已渐渐黑了。她们怕山上有野兽，就匆匆忙忙下山。

回来后，这些女子尝了尝白色小果，没有什么味道；又用牙咬了咬，怎么也咬不烂。大家你看我，我看你，谁也不知道是什么果子。

正在这时，嫘祖想出了一个办法，就对其他女人们说：“现在咱们有火有锅，咬不烂就用水煮，看看它究竟怎样。”

嫘祖这么一说，立刻提醒了几个女子，她们连忙把摘回的白色小果抓一部分放进锅里，加上水用火煮起来。煮了好长时间，捞出一个用嘴一咬，还是咬不烂。

正当大家急得不知该怎么办的时候，嫘祖随手拿起一根木棍，伸进锅里搅动，然后又用棍往外捞。经过搅搅捞捞，结果白丝缠住了棍头。嫘祖觉着稀奇：这是什么东西？为什么捞出来的白条拉不断？

接着，嫘祖又把更多的白色小果放到热水锅里，继续搅动，其他女子们也过来帮忙。就这样煮着、搅着，不大功夫，锅里的白色小果全部变成雪白的细丝线，看上去晶莹夺目，柔软异常。

嫘祖是个非常聪明的女人，他详细端详着缠在木棒上的细丝线，一会儿，突然高兴地对周围女子说：“这不是果子，不能吃，但却有大用处。我们为黄帝立下一大功！”

嫘祖决定：再次进山，看个究竟！很多女人也都愿意跟着她一起进山。

嫘祖他们在桑树林里观察了好几天，终于弄清了这种白色小果，原来是一种虫子口吐细丝缠绕而成的，并非树上结的果子。

看着这些白色小果，女人们问嫘祖：“这种东西，我们管它叫什么呢？”

嫘祖想了想，说道：“这是万物主宰者上天赐给我们的礼物，上天降福于人，让我们利用它做衣服鞋帽。依我看，就叫它‘天虫’吧！”

女人们一听，都觉得这个名字真是好极了，忍不住齐声欢呼，山林里响起了女人们清脆的笑声。这个“天虫”就是后来的蚕，蚕结成的小圆球叫茧。

嫘祖回来后，立即把此事报告给了黄帝，并请求黄帝下令保护山上所有的桑树林。黄帝欣然同意。从此，在嫘祖的倡导下，开始了“栽桑养蚕”的历史。

为了多抽些丝，嫘祖把这些天虫尽可能多地收回家中，放在院中的筐篮里，每天都要到桑林中摘最好的桑叶喂它们。天虫爬满了桑叶，在桑叶上啃吃着。时间一天天过去，天虫渐渐长大，一个个出落得十分饱满，最后吐出了缕缕银丝。

嫘祖也积极动员大家养天虫。别人见嫘祖养那么多天虫，然后抽丝，也学着养天虫抽丝，越养越多，丝也越抽越多。嫘祖把细细的天虫丝拧成细线，织网捕鱼，别人也学着织网捕鱼，用网捕鱼比手抓快得多了。

后来，嫘祖又用天虫丝织成布，代替树叶、兽皮，穿在身上，又轻巧，又暖和，干活还方便。这时候，养天虫的人比以前更多了。

嫘祖把天虫丝织成布拿来敬献给黄帝，向他表示祝贺。黄帝从来没有见过如此漂亮而希罕的东西，现在一见，非常高兴，忙吩咐皇后嫘祖，叫她用这丝来织绢。

嫘祖是位心灵手巧的女人，没多久，她就织了一幅又轻又软的绢。随后，她又用绢给黄帝做了一套礼服和一顶礼帽；黄帝则把剩下的绢赐给了大臣伯余，伯余拿它做了一套衣裳。

嫘祖用天虫丝织布，揭开了我国丝织业的序幕。关于嫘祖养蚕缫丝的事迹，唐代著名韬略家、大诗人李白的老师赵蕤所题的唐代《嫘祖圣地碑》的碑文称：

嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。

螺祖育蚕、缫丝、织造的传说，反映了我国古代广大劳动群众长期实践的结果，自然不是“蚕神”赋与的。自从家蚕开始饲养之后，采桑、养蚕、织帛，就成了我国古代劳动妇女一项重要的生产活动。

蚕丝有“绿色黄金”和“钻石纤维”之美誉。在我国古代，执政者对蚕丝业与农耕业同样重视，常有“农桑并举”的记载。流传着“一妇不蚕，或受之寒”的俗语，反映了我国古代劳动人民对养蚕业的高度认识。蚕丝业的发展，还促进了我国古代对外通商和文化交流。

自汉代开始，伴随着“丝绸之路”上悠扬的驼铃声，以“丝”为主的我国服饰及服饰文化被传到了遥远的西方。丝绸成为我国古代对外贸易的主要商品，并且在商品市场中占据着垄断地位，所以，欧亚各国都争相购买，视为奢侈品。

嫘祖的一根蚕丝，连通了东方和西方两个世界；嫘祖织出的柔美的绸缎，让世界知道了古老而神秘的东方中国。人们为了纪念嫘祖这一功绩，将她尊称为“先蚕娘娘”，享誉海内外。

[旁注]

黄帝战胜蚩尤　距今约4600多年前，黄帝部族联合炎帝部族，跟北方的蚩尤部族在今河北涿鹿一带进行了一场大战。战争的目的，是双方为了争夺适于牧放和浅耕的中原沃土。黄帝战胜蚩尤，对于古代华夏民族由野蛮时代向文明时代的转变产生过重大的影响。

正妃　本为“元配”之意，指第一次娶的嫡妻，即正夫人。在后妃的“后”字转意成为君主嫡配的称号前，便是以妃字称呼君主之嫡配，而当时君主嫡配除称作正妃之外，亦可称为大妃、元妃、嫡妃。嫘祖是黄帝的正妃，生有玄嚣，昌意二子。她发明了养蚕，为“嫘祖始蚕”。

西陵氏　位于河南西平，这里是女娲、有蟜氏的裔族“西陵氏”的故乡。黄帝的正妃嫘祖就是西陵氏之女。大概直到商周时期这个部族仍居住在今河南西平一带。这就是“西平”本名西陵的根本原因。西平有西陵亭，在今西平县城西师灵镇一带。

桑树　落叶乔木或灌木，原产我国中部和北部。黄帝的正妃嫘祖曾经以桑叶为养蚕饲料。由于历代执政者重视“农桑并举”，以至于古人的衣、食、住、行几乎都离不开桑树。我国古代人民有在房前屋后栽种桑树和梓树的传统，因此常把“桑梓”代表故土、家乡。

缫丝　将蚕茧抽出蚕丝的工艺概称缫丝。原始的缫丝方法，是将蚕茧浸在热盆汤中，用手抽丝，卷绕于丝筐上。盆、筐就是原始的缫丝器具。我国在原始社会已经对野蚕茧和家蚕茧进行人工缫丝制。后来缫丝技术有所发展，从蚕茧牵引出丝绪，把丝绕到框架上形成丝绞。

赵蕤　（659年～742年）字太宾，唐代著名韬略家，曾经做过唐代诗人李白的老师。赵蕤读百家书，博于韬略，长于经世。他所题的唐代《嫘祖圣地碑》文，堪称对“先蚕娘娘”螺祖的事迹的高度概括和赞誉，流传很广。

丝绸之路　始于西汉时期，通过张骞探险西域而开通。它跨越陇山山脉，穿过河西走廊，通过玉门关和阳关，抵达新疆，沿绿洲和帕米尔高原通过中亚、西亚和北非，最终抵达非洲和欧洲。是一条东方与西方之间经济、政治、文化进行交流的主要道路。其最初作用是运输当时出产的丝绸。

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螺祖不仅教人们养蚕缫丝，而且还辅佐黄帝，巡视九州，为开创华夏基业，尽心竭力。终因积劳成疾而死，被葬于出巡途中的衡山岣嵝峰。

螺祖的事迹被广泛记载于历代古籍之中。仅就西汉末礼学家戴德的《大戴礼记》和西汉史学家司马迁的《史记》的记载，夏、商、周三世帝王，春秋十二诸侯以及“战国七雄”的祖先，均属于黄帝与嫘祖的族系，一脉相承。因此，西陵之女螺祖这位与黄帝并列的“人文初祖”，不愧是中华民族的伟大母亲。