社稷神殿——北京社稷坛

社稷坛位于北京天安门的西北侧，与天安门东北侧的太庙相对，一左一右，体现了“左祖右社”的帝王都城设计原则。它是明清两代皇帝祭祀土地神和五谷神地方，它的布局是依照周代以来的皇宫旧制设置的。

社稷坛建于1420年，明成祖朱棣迁都北京后，开始修建社稷坛。社稷坛早期是分开设立的，称作太社坛、太稷坛，供奉社神和稷神，社神就是土地神，稷神就是五谷神，后来才逐渐合二为一，共同祭祀。

社稷坛占地面积约24万平方米，主体建筑有社稷坛、拜殿及附属建筑戟门、神库、神厨、宰牲亭等，是老北京著名的“九坛八庙”之一。

社稷坛五色土的传说

我国古代一直存在着“社稷祭祀”的制度，人们把祭祀土地神的地方叫做“社”，把祭祀谷物神的地方叫做“稷”。

有关典籍上曾说：

土地广博，不可一一祭之也，故封土立“社”，“社”为“土神”；谷物众多，不可遍及祀，故封谷立‘稷’，“稷”为“谷神”之长。

由此可见，历朝历代都重视土地和粮食，认为“神”可以引出万物，祭“神”可以佑护五谷丰登。于是，祭祀“土神”、“谷神”的地方合称为“社稷”。祭祀社稷是国家权力的象征，因而后来用“社稷”来指称国家。

北京的社稷坛就是用来祭祀土神和谷物神的地方，它是一座三层的方坛，坛面上铺有五色土。所谓五色土是指青、红、白、黑、黄五种颜色的土。它是最引人注目的，也让人惊奇不已，人们都想找出蕴含在其中的故事。

依据天干地支和五行的学说，以五行学说中的五方对应五色。金木水火土是日常生活中的最基本的五种物质，它们代表五方五色：东为青色土，南为红色土，西为白色土，北为黑色土，中间为黄色土，象征金木水火土五行，寓含了全国的疆土，象征着全国的土地，即“普天之下，莫非王土”。五色土厚2寸4分，1492年，改为1寸。

还有一种说法，说五色土象征着我们广博的大中华，在社稷坛的东边是青土，代表着东边的大海；西边是白土，代表西部白色的沙；南边是红土，预示南方的红土地；北边是黑土，象征北部的黑土地；而中间的黄土，就是黄土高原的寓意。

关于社稷坛五色土的分布，还有另外一种说法。传说古代的最高统治者黄帝居于天下之中，而在他的四方又各有一个统治者，东方太皞，由木神辅佐，手持圆规，掌管着春天，属于青色；南方炎帝，由火神辅佐，手持秤杆，掌管着夏天，属于赤色；西方少昊，金神辅佐，手拿曲尺，掌管着秋天，属于白色；北方颛顼，水神辅佐，手拿秤锤，掌管冬天，属于黑色；黄帝居中，由土地辅佐，手拿一根绳子，掌管着四方，属于黄色。

他有四张脸，四方都逃不过他的眼睛。在它们的中央，立有一个方形石柱，名叫“社主石”，又称“江山石”，表示“江山永固”。

有关五色土的说法很多，尽管都不太相同，但是从社稷坛五色土的方位配置，以及方位与四季的匹配来看，都与汉唐期间盛行的阴阳五行学说相合，都意在代表我国广袤富饶的土地。

每年春、秋两季祭祀前，都要由顺天府负责更换新土。新土由全国各地纳贡交来，并由此以显示“普天之下，莫非王土”的威严和江山永固的愿望。

[旁注]

天干地支　在我国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫做“十二地支”。十干和十二支依次相配，组成60个基本单位，两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。天干地支在我国古代主要用于纪日，此外用来纪月、纪年、纪时等。

五行　我国古代的一种物质观，多用于哲学、中医学和占卜。五行指金、木、水、火、土等。古人认为大自然主要由五种要素所构成，随着这五个要素的盛衰，大自然也产生变化，它不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。它强调整体概念，可以说是一种原始的普通系统论。

纳贡　有多种含义。我国古代诸侯向天子贡献财物土产称纳贡。也指附属国向宗主国进贡。明代科举制度中由地方贡入国子监的生员的一种，明代纳贡的性质与清代的例贡略同。

黄帝（约公元前2717～约公元前2599年），我国远古时期的神话人物，五帝之首，被称为中华民族的祖先。黄帝在位时间很久，政治安定，文化进步，国势强盛，有许多发明和制作，如文字、音乐、历数、宫室、舟车、衣裳和指南车等。

颛顼（约公元前2514～约公元前2437），我国历史上的一位传说人物，为五帝之一。他是黄帝之孙，姬姓。颛顼性格深沉而有谋略。15岁时就辅佐少昊，治理九黎地区，封于高阳，就是后来的河南杞县，故又称高阳氏。黄帝去世，因颛顼有圣德，立为帝，时年20岁。

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据记载，在祭社稷的时候，社神和稷神的配位上有两位深受人们爱戴的“农业专家”。位享太社的神叫句龙，他能辨别土壤的性质，能种植各种农作物。位享太稷的神叫弃，是古代一位精通农事的“农艺师”。

传说其中弃的母亲是邰氏女姜塬。她在一次郊游时，发现地面有很大的足迹，便试想用自己的脚，比一比大小。但是刚一踏上，就仿佛精神上受了一种什么感动，回来就怀了孕，生下了一个男孩，人们看不起这个没有爸爸的孩子，将他遗弃在荒郊。

可是牛羊哺育他，天上的群鸟使他温暖，人们把他抱了回来，取名为弃。弃从小喜欢农业，他教会了人们种植，鼓励人们创造更加丰裕的生活。

直至后来，在山西闻喜的稷王山，人们发现了一种五色石子，有的像麦粒，有的像绿豆……传说这是弃遗留下来的种子变成的，人们便称作“五谷石”。