神童相助修缮圜丘坛

天坛的圜丘坛是历代皇帝冬至祭天的地方，又叫拜天台。人们走在台上，如果用心观察一下，马上就会发现台面、台阶和栏杆所用的石块都是9的倍数，都感到非常惊奇！

可是你哪里知道，当初在建造它时，要不是南宋数学家秦九韶派神童前来相助，不知有多少人会送掉性命啊！

据说，乾隆年间皇上嫌圜丘坛面积狭小，认为这和大清广袤的国土很不相称，于是就下旨要扩建、重修圜丘坛。

工匠长接受了这一工程，画出了图样。皇上一看，还不错，圆圆的台面，汉白玉栏杆很有肃穆庄重之感。

这时候，有个爱拍马屁的大臣走出来说道：“启禀皇上：古有“天数”之说，天为阳地为阴，奇数为阳，偶数为阴，不知砌筑石料用阳数还是用阴数啊？”

这一席话，把皇上问住了，把工匠长也问傻了。

皇上想了想说：“对，要阳数！从台面到台阶，一律用阳数！”

这个大臣还不忘补充一句：“九！九为最佳！”

这下可急坏了工匠长，他来到圜丘台上，怎么也计算不出来。这天，皇上传他上朝，询问工程情况，他胆战心惊地说：“还没算出来，请皇上再容3日。”

这时，上次出馊主意的大臣又说：“据说圜丘坛已毁，用料也备齐，民工们整日无事可做，坐吃白饭且不说，若是耽误了皇上祭天……”

话没说完，皇上火冒三丈，一声喝令：“斩！”这“斩”字一出，上千人的性命就危在旦夕了。工匠长一个劲儿地磕头说好话，保证3日之内开工。

到了第三天晚上，工地上来了一个小乞丐。大家告诉他：“我们还泥菩萨过河——自身难保，给你点吃的？没有，没有，快走吧！”

可这小孩儿，硬说他力气大，能干活，不想走，想留下来干活，大伙说：这儿的活干不成了。小孩儿说：“干不成了，你们怎么不走啊？你们不走，我就要留下来混口饭吃。”

大伙儿拿他没办法，只好把他带到工匠长那里。

工匠长正一个人坐在屋里喝闷酒，他呀，也是山穷水尽没辙了。他见大伙儿带个小孩儿来，破衣烂衫的，还流鼻涕呢，也怪可怜的，就拿出好吃好喝款待他，他问孩子：“叫啥名字？家住何方啊？”

这孩子只管低头吃喝，一言不发，给多少吃多少，吃的倍儿香。等吃完了喝完了，撕下一块破袖头儿抹抹嘴，擦完嘴把破袖头往地下一扔，“噌！”一声，一溜烟儿没影了。

工匠长觉得奇怪，低头一看，这破布角上有个“秦”字，再铺平细看，分明是一张祭台的图样啊！工匠长如获至宝，一把抓起，他算呀，数呀，怎么看怎么对。这坛面一层是9块扇面形石块，二层是18块石块……以此类推，第九层整好81块。

这台阶也是9的倍数，这栏板还是9的倍数，整整360块，正和历法中的一周天360度的数目相同。高啊！实在是高！这小孩儿是谁呢？

他突然想起了破袖头上的“秦”字，他明白了，原是数学家秦九韶大师派神童前来帮助自己了，工匠长喜笑颜开，连夜画出“九九图”程报了皇上，第二天皇上焚香礼拜，圜丘终于开工了。

[旁注]

南宋　公元1127年至公元1279年，我国历史上的一个朝代。1127年，宋高宗赵构在临安就是今天的杭州登基成为皇帝，重建宋朝，史称南宋。南宋与西夏、金朝和大理为并存政权。南宋偏安于淮水以南，是我国历史上经济、科技发达，对外开放程度较高的一个王朝。

天数　我国古代《周易》把数分为地数、天数，以象征阴、阳两种不同性质的事物。《易·系辞上》以一、三、五、七、九等五个奇数为“天数”，象征阳性，反映事物刚健的性质；以二、四、六、八、十等五个偶数为“地数”，象征阴性事物，反映事物柔顺的性质。

祭天　我国古代祭祀活动的一种，在明清两朝，冬至的祭天活动被列为朝廷三大节日之一。“祭祀之道，自生民以来，则有之矣。”祭祀是先民最早的文化活动之一，且历代相传不废。到明朝，洪武皇帝朱元璋对于祭天尤为重视，早在1367年尚未立国称帝时，就建圜丘于南京钟山之阳。

秦九韶（1202年～1261年），字道古，四川安岳人。我国南宋著名的数学家。秦九韶在数学上的成就达到了当时世界数学的最高水平，他在世界数学史上也占有重要地位。据传在乾隆年间修建圜丘坛的时候，他还曾派神童前来相助呢！这才有了神童相助修缮圜丘坛的传说。

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圜丘坛在明朝时为三层蓝色琉璃圆坛，清朝在1749年扩建，并改蓝色琉璃为艾叶青石台面，汉白玉柱、汉白玉栏杆。不仅坛面嵌用的扇面石板数有一定的规矩，就是四周石栏上雕刻花纹的石板数也有规定的数目。

第三层每面栏板18块，由二九组成，四面共72块，由八九组成。第二层每面栏板27块，由三九组成，四面共108，由12个九组成。第一层每面栏板45块，四面共180块，由20个九组成。上中下三层台面的栏板总数为360块，正合历法中一“周天”的360度。

这些石板形状相同，大小一致，既整齐又美观，已有200余年的历史。虽然它经过了风风雨雨，整个坛面却依然平整如镜，接缝依然严密无隙，体现了我国古代建筑高超的工艺水平！