先有战士尔后才有干部

解放战争时期，徐向前担任晋冀鲁豫军区副司令员。一天，他听说部队一个刚入伍的农村战士，因为乡土观念重，部队从他的家乡开拔后，他在途中开小差跑回了家里。后来经过部队动员、教育才又返回部队。这个战士回部队后，他所在连的连长不对他进行正面的批评教育和帮助。反而对他采取野蛮的惩罚手段。

徐向前得知这一情况后十分气愤，他马上命令部队政治机关，一定要抓住这件违法乱纪的典型事例，对部队进行一次正确的纪律教育，防止这种随意惩罚部属的国民党的军阀作风再发生。他严肃地宣布：“在我们共产党领导的人民军队里，官兵之间是平等的同志关系，绝不能容忍这种野蛮惩罚战士的恶劣行为，所以必须给这位连长严肃的纪律处分，以教育大家，杜绝类似的事情发生。

后来，徐向前又在同干部谈话时，用这件事例教育大家。他说，大家必须记住：我们是先有战士尔后才有干部。是因为先有了 120 名战士，需要建立一个连队，才任命一个连长的，绝不是因为你是个当连长的材料，才给你招募 120 名战士，不要把自己的位置搞颠倒了！干部首先是士兵，是士兵的同志和知心朋友，然后才是士兵的师长和表率，这样，你才能带好兵，才能把出身不同、性格各异的战士，变成一个团结的战斗集体，我们的部队才会

有真正的战斗力。才能最后战胜敌人。