科学传播，技术扬威

与 17 世纪对比，18 世纪还是一个技术时代。它在科学理论方面的贡献， 或许比不过 17 世纪。因为 17 世纪之前，不但产生了哥白尼和伽里略，而且产生了开普勒和牛顿。17 世纪是为近代科学奠基的时代，特别是牛顿的出现，对 18 世纪的思想与文化产生了莫大影响。牛顿力学不但支配了 18 世纪，

而且主导了 19 世纪，直到爱因斯坦的相对论出现之前，甚至都可以说是牛顿时代——顺便说，自文艺复兴以来，对西方文化产生巨大启迪作用的四位科学巨匠哥白尼、牛顿、达尔文和爱因斯坦，相比之下，牛顿的地位尤其显赫， 对牛顿力学的价值，不但英国人万分尊崇，就是如伏尔泰一般的法国人也都同样由衷敬佩，并且花大气力向自己的同胞作了最充分的介绍。英国思想史家 I·柏林讲的好：

“如果说统治 17 世纪的是数学模式，那么，在 18 世纪到处被模仿的则是力学模式，更准确地说，就是牛顿的理论体系。”①事实上，“18 世纪也许是西欧历史上认为人类的无限知识这一目标是唾手可得的最后一个世纪。”②因为“牛顿完成了解释物质世界这一没有先例的任务，这一任务也就是通过相当少的几条关于宏观领域和力的基本规律，使得至少在原则上去确定宇宙中的每一物质实体的每一质点及其运动状态成为可能，并且还要一定程度的精确性和简明性，这是此前不曾梦想过的。现在，秩序和明晰性君临于物理科学的王国了：

自然和自然规律隐没在黑暗中。

上帝说，‘要有牛顿’，万物俱成光明。”①

18 世纪的哲学家既不同于他们的前人，也不同于他们的继承者，他们仿佛个个都掌握了世界的真谛、宇宙的真谛、人类的真谛和一切存在与精神的真谛。他们勇于自任，善于自励，差不多个个都有一股“舍我其谁也”的英雄气概——因为他们已经不再是上帝的奴仆，而是牛顿力学的知音。

但是就 18 世纪本身的特征而言，它又是一个技术型的历史时代。18 世纪不但有牛顿的影响，更有瓦特的影响；不但有万有引力作人生的指南，而且有蒸汽机作开路的先锋。在英国，因为纺织工业机器的广泛应用，而创造出人类前所未闻的工业奇迹；大量近代工厂的出现，更给了这些机器以用武之地；加上煤与铁等能源工业的发展，更为 18 世纪欧洲工业的兴盛提供了坚

实的物质基础。举凡后来亚洲人所遇到的一切工业题目，几乎都在 18 世纪的

西欧国家首先是英国初见端倪。凡此种种，都令 18 世纪的哲学家们具有一种全新的风格与气派。他们的时代使他们站得更牢，看得更远，信心更足，气

① 《启蒙的时代》，光明日报出版社 1989 年版，第 5 页。

② 同上书，第 6 页。

① 《启蒙的时代》，光明日报出版社 1989 年版，第 6 页。

概更大，毕竟凭借蒸汽机作动力的火车头与任何一匹千里马都不能同日而语。