内涵丰富的谨慎卯兔

在繁星闪烁的夜空中，最引人注目的当然是那轮明月。它与太阳交替出现，将24小时划分为夜与昼。日月运行轨迹季节性的变化，月亮从盈到亏、再从亏到盈的轮回，指导了古人农耕文化和天文历算的发展。

太阳的黑子与月亮的阴影，使古人产生许多联想。他们认为太阳是一只三足的金色乌鸦，而月亮里有一只总在捣制长生不老药的玉兔。

西晋哲学家、文学家傅玄，在《拟天问》中发问：

月中何有？玉兔捣药。

从此，后世常把月亮称为玉兔、兔轮、兔魂，正像金乌鸦是太阳的化身一样，兔子也成了月亮的代表。

兔子是温顺安详的小动物，所以以十二生肖文化纪年的国家和地区的人们认为，兔年应该是个平和吉祥的年份。而兔年出生的人的性格是最好的性格。属兔的人往往特别温和，文静，谦谦有礼。潇洒，机敏，精细耐心；善良，纯朴，富有责任感。

“兔”与十二地支中的“卯”对应，汉代思想家王充《论衡》说：“卯，兔也。”二者组成我们的生肖“卯兔”。

“卯”的本字描画的是草木出土萌芽的形象。在十二时辰中，“卯”时是指早晨的5时到7时。因此，“卯”表示春意，代表黎明，充满着无限生机。

又因为卯居东，与酉相对东方是日，月初升之方位，故称卯为门。“卯”的字形就像门的形状，所以人们喜欢在卯时开张大吉。

兔子性情温和，惹人怜爱，因而也就难以神化，所以有关兔子的神话不太多。在我国的神话中，兔子占有着一席之地。古人对于时间流逝的概念，就是从每天的“兔走乌飞”中得到的。

我国在很早以前就开始养兔，养兔的历史最早至少可上溯到3000年前的商周时期。殷墟妇好墓出土有玉雕兔，这两只玉雕兔毛色略呈褐黄，圆睁双目，长耳后抿，短尾上耸，躬腰曲体，仿佛正在向前跳跃，造型生动传神，工艺水平极高。而我国有关兔子的文化习俗内涵也十分丰富。

在我国，关于兔的最早记载出现在《诗经》中，在《小雅·瓠葉》中就有“有兔斯首，炮之燔之”、“有兔斯首，燔之炙之”的烹兔之法。在古谚中有：

在古代的我国，兔子一直被认为是瑞兽。而白兔十分罕见，各地发现白兔之后，多要载歌载舞献给朝廷，显示君主贤明、海内大治。据记载，汉代在建平、元和、永康年间，边疆少数民族曾经3次向朝廷献白兔。在《后汉书·光武帝纪》中说：“日南徼外蛮夷献白雉白兔。”唐代蒋防《白兔赋》有“皎如霜辉，温如玉粹。其容炳真，其性怀仁”的说法。宋代欧阳修的《白兔》也说：“天冥冥，雨蒙蒙，白兔捣药嫦娥宫。”

在古代，兔子被当作皓月祥瑞之兆，广受赞誉和尊崇。

中秋明月，普照九州，不管是皇帝的琼宫，还是穷人的茅屋，一视同仁。古人认为，中秋无月兔不孕、蚌不胎、荞麦不实，中秋有月，是岁多珠。

中秋夜祭月、拜月是一个重要的日程，然而很久以前就有“男不拜月，女不祭灶”的规矩，这是因为月亮以及月中玉兔对于女性具有特殊意义。女人拜月，未婚的祈求月神赐予佳偶，已婚的则向玉兔祈求多子之福。

旧时传说，八月十五是月亮娘娘的生日，月亮娘娘主人间婚姻，未婚男女常常在月下海誓山盟。姑娘们拜月，是对未来幸福的憧憬。

玉兔作为月神，兼有生殖神的功能。兔子是繁殖能力极强的哺乳类动物，所以崇尚“多子多福”的人们就认定兔神掌管生殖。

江浙一带有“走月亮”的风俗，中秋前后的夜晚，妇女皆盛妆出游，笙歌彻夜。走月亮时，有“走三桥”的内容，桥连接两岸，象征婴儿由彼岸到此岸，越过阴阳界的降生过程。

拜月时少不得要拜兔神，据《帝京景物略》所说，明代中秋时节祭月，除祭果饼必需外，还要到纸店买月光纸，这里所说的“月光纸”，就是纸神马，即“月光马儿”。

月光马儿上部绘太阴星君，下部绘月宫桂殿及捣药的“兔儿爷”，彩画贴金，辉煌耀目。请回家后于月出方位祭拜，祭毕焚之。清代的京城里常有人抟黄土做兔形，涂以各种油彩出售，这便是后来风行北方的“兔儿爷”的前身。

关于兔儿爷，《燕京岁时记》也有记载。旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。此外，南纸店，香烛店也有出售的。

这兔儿爷经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、象等猛兽，有的骑着孔雀，仙鹤等飞禽。最常见的是兔儿爷骑虎。

大的高100厘米有余，小的10厘米左右。还有一种肘关节和下颌能活动的兔儿爷，俗称“叭哒嘴”，更讨人喜欢。还有人做兔儿奶奶，为兔儿爷配对，衣着与兔儿爷对应。

兔儿爷虽为祭月的供品，但也是孩子们的绝妙玩具。有人曾提到过有一种一尺大小的玩具，是搭成葡萄架的样子，或者是天棚茶座的样子。架子下有小桌子椅子什么的，好些小小白兔子，都寸来高，兔客人进来坐在桌子一边，兔小二过来给倒水，兔掌柜的在另一边拨算盘。那一屋子里的泥塑小白兔儿全没有穿衣服，耳朵特别长，好玩得很。

实际上，这种玩具还有看杂耍的、看庙会的、烧香拜佛的、娶媳妇的、出殡的、办满月的，多至百十余种，各有神态。

兔子其状可爱，其性温顺，绝无凶险之气，故常被视为吉祥之物。人们甚至还在兔子的故事中留下了许多哲理，如我国古代寓言《守株待兔》，告诫人们不要希图侥幸；成语“狡兔三窟”，教人凡事要多做几手准备。

总之，小小兔子承载了众多的文化内涵，给兔年增添了不少乐趣和说不尽的话题。

【旁注】

傅玄（217年～278年），字休奕。北地郡泥阳人。西晋时期文学家、思想家、政治家。傅玄的思想成就主要有唯物论的哲学思想，认识论上的朴素唯物主义。丰富和发展了古代元气一元论的自然观，充分肯定人的主观能动性，指出了人性的可塑性。

妇好　商王武丁的妻子，我国历史上有据可查的第一位女性军事统帅，同时也是一位杰出的女政治家。她不仅能够率领军队东征西讨为武丁拓展疆土，而且还主持着武丁朝的各种祭祀活动。她去世后武丁追谥曰“辛”，后来人们尊称她为“母辛”、“后母辛”，司母辛大方鼎即是她的用器。

欧阳修（1007年～1072年），字永叔，号醉翁、六一居士，吉州永丰人。北宋政治家、文学家，且在政治上负有盛名。谥号文忠。后人又将其与韩愈、柳宗元和苏轼合称“千古文章四大家”。与韩愈、柳宗元、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩被世人称为“唐宋散文八大家”。

《燕京岁时记》　清代满族人富察敦崇所著的一部记叙清代北京岁时风俗的杂记，按一年四季节令顺序，杂记清代北京风俗、游览、物产、技艺等，一共有146条。其中的很多关于民俗学的资料如耍耗子、毽儿、油壶卢、丢针等，可以帮助我们了解当时的民风民俗。

算盘　又作祘盘。我国是算盘的故乡，算盘是一种计算用具，已有2600多年的历史。算盘为长方形，木框中嵌有细杆，杆上串有算盘珠，算盘珠可沿细杆上下拨动，通过用手拨动算盘珠来完成算术运算。

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兔子常被画家当作表现的题材。明代画家张路在《苍鹰逐兔图》中画了一只苍鹰正俯视野兔，准备捕捉。野兔意识到危机，眼神透露出急切和紧张，不顾一切地奔跑，有力的后腿和弓形的背部显示出紧张和速度。这幅画把逃避危机的野兔刻画得栩栩如生，将动态表现得惟妙惟肖。背景中的芦苇随风飘动，既渲染烘托紧张气氛，又丰富了画面的层次感。

同时期的另一位画家周之冕的《松梅芝兔图》中的野兔极为可爱，少了些野性，多了几分宠物的乖巧。