塔里木盆地

早在 5 亿年前，塔里木和准噶尔是一片汪洋中的两大片陆地。大约距今2～3 亿年前，地层发生急剧变动，沉陷的海底隆起成高山。这样，塔里木和准噶尔便成了众山环抱的两个盆地，并为天山所分隔。

“塔里木”维吾尔语意为“无缰之马”。塔里木盆地位于天山以南、昆仑山和帕米尔高原之间，近似菱形，仅东端有宽约 70 公里的缺口与甘肃河西

走廊相连，是一个巨大的内陆盆地。盆地东西长 1500 公里，南北宽约 600

公里，盆底面积达 53 万平方公里，是中国最大的盆地。盆地地面由西向东微

微倾斜，西部海拔可达 1300 米，东部的罗布泊则降低到 768 米。

塔里木盆地具有明显的环状地理带。从盆地边缘向中心，环带的变化规律是：高山带、山麓砾石（戈壁）带、绿洲带、沙漠和盐湖带，各地带的景色截然不同。高山顶部有无数冰山雪峰，天山山脉多苍郁深密的森林，山地生长着茂盛的牧草，是优良的天然牧场。砾石带的水均渗入石砾地下，地面草木不生，非常荒凉。绿洲带田园阡陌相连，渠道密如蛛网，盛产小麦、玉米、水稻和棉花。所产棉花纤维细长，质地优良。沙漠和盐湖带占有很大面积，在罗布泊以东主要是戈壁，罗布泊以西广大地区则主要是流沙，沙层极厚，沙丘重重，一般植物难以在这种极端干燥的沙丘上生长（图 31）。