喜马拉雅山脉

喜马拉雅山是世界上最雄伟高峻的山脉。藏语“喜马拉雅”就是“冰雪之乡”的意思。它耸立在青藏高原的南部边缘，西起帕米尔，东到雅鲁藏布江的转弯处，全长 2 500 公里，绵延在中国西藏自治区和印度、尼泊尔、锡金、不丹之间，略成向南突出的弧形。

喜马拉雅山脉平均海拔在 6 000 米以上，超过世界上任何其他山脉的平

均高度。7 000 米以上的高峰就有 40 座之多；亚东以西， 8 000 米以上的高

峰也有 11 座，其中位于中国和尼泊尔边界上的珠穆朗玛峰，海拔 8 848.13 米，外形如金字塔，是世界上的最高峰，曾被人们与北极和南极相提并论， 称为地球的“第三极”。

1960 年 5 月 25 日，中国年轻的登山运动员战胜了珠穆朗玛峰的北坡天险，创造了首次从北坡登上世界最高峰的记录。1966 年和 1967 年，中国一

支多学科的综合考察队和当地的农牧民一起，对珠穆朗玛峰地区进行了大规模的科学考察，获得了极为丰富的科学资料。其中重要发现之一，是在喜马拉雅分水岭南侧海拔 4 800 米的聂拉木县土隆地区，采到生活在 1.6 亿年前的巨大的鱼龙化石，并定名为西藏喜马拉雅鱼龙（图 20）。根据地层和化石特征的研究，西藏喜马拉雅鱼龙所生活的年代，在地史上是晚三叠世（距今约 1.8 亿年）。这就有力地证明了今日的喜马拉雅地区在 1.6 亿年前，曾是一个一望无际的海洋，以后由于地壳运动才使得原来的“沧海”上升，并成为今日的“世界屋脊”。而曾经横行一时的，像猛兽一样追捕着海中鱼类和头足类的凶恶的鱼龙，如今则已成了供科学工作者研究的遗迹。1975 年 5

月 27 日，中国藏、汉族登山运动员又第二次从北坡登上了珠穆朗玛峰，进一步揭示了这个被称为“科学之窗”的珠峰地区的大自然的许多奥秘，掌握了大量第一手的重要科学资料，为开发、利用青藏高原的自然资源提供了重要的科学依据。

喜马拉雅山连绵成群的巍峨高峰，挡住了从印度洋吹来的暖湿气流。因此，喜马拉雅山的南坡雨量充沛，植被茂盛；西北坡干寒，植物稀少，形成了鲜明的对照。位于喜马拉雅山北麓的雅鲁藏布江，由于印度洋的暖湿气流沿河谷北上，谷地内气候温暖湿润，森林茂密，农作物一年可以两熟，水力资源也相当丰富。

随着山地高度的增加，高山地区的自然景象不断变化，构成了高山地区具有特色的垂直自然带。喜马拉雅山由于山体特别高耸，所以自然带的垂直分布异常明显。从海拔 2 000 米的河谷上升到 8 000 米的山峰，虽然水平距离不过几十公里，但自然景色却迅速更替：低处温暖湿润，山深林茂，郁郁葱葱，属常绿阔叶林带；到海拔 3 000 米处，气温递减，喜暖的常绿阔叶树减少以至消失，而耐寒的针叶树逐渐增加并转居优势，成为针叶林带；再往上升高到海拔 4 000 米处，由于热量不足，树木生长困难，于是灌丛代替森

林而出现灌丛带；更高则依次转化为草甸、地衣等自然带，海拔 5 000 米以上的高处便是终年积雪带。因此，我们从山下向山顶走，所看到的自然景色， 就像从温暖的华南到严寒的极地所见的一样。在这么短距离内，自然景色有这么大的变化，确实可以称得上是自然界的一大奇观（图 21）。