为感激灶王消灾的扫尘活动

“腊月二十四，掸尘扫房子”，据《吕氏春秋》记载，我国从尧舜时期就有春节前扫尘的风俗。

按我国民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的含义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。

关于“扫尘”的由来，源于一个古老的故事。

传说，古人认为人身上都附有一个三尸神，像影子一样，跟随着人的行踪，形影不离。

三尸神是个喜欢阿谀奉承、爱搬弄是非的家伙，他经常在玉帝面前造谣生事，把人间描述得丑陋不堪。久而久之，在玉皇大帝印象中，人间简直是个充满罪恶的肮脏世界。

有一次，三尸神密报，人间在诅咒玉帝，想谋反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速查明人间犯乱之事，凡怨忿诸神、亵渎神灵人家，将其罪行书于屋檐下，再让蜘蛛张网遮掩以做记号。

玉皇大帝又命护法镇山神将王灵官在除夕之夜下界，凡遇到有记号人家，满门斩杀，一个不留。

三尸神见此计即将得逞，乘机飞下凡界，不管青红皂白，恶狠狠地在每户人家的屋檐墙角做上记号，好让王灵官来个斩尽杀绝。

正当三尸神在作恶时，灶君发觉了他的行踪，大惊失色，急忙找来各家灶王爷商量对策。于是，想出了一个好办法，从腊月二十三送灶之日起，到除夕接灶前，每户人家必须把房屋打扫得干干净净，哪户不清洁，灶王爷就拒不进宅。

大家遵照灶王爷升天前的嘱咐，清扫尘土，掸去蛛网，擦净门窗，把自家宅院打扫得焕然一新。等到王灵官除夕奉旨下界查看时，发现家家户户窗明几净，灯火辉煌，人们团聚欢乐，人间美好无比。

王灵官找不到表明劣迹的记号，心中十分奇怪，便赶回天上，将人间祥和安乐、祈求新年如意的情况禀告了玉皇大帝。

玉皇大帝听后大为震动，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。

这次人间劫难多亏灶神搭救，才得幸免。为了感激灶王爷为人们除难消灾、赐福张祥，所以民间扫尘总在送灶后开始，直忙到大年夜。

在扫尘时，人们不仅要把家里的地上打扫干净，还要把墙角床下及屋柱屋梁等处一年的积尘，用扫帚清除干净，此外，还要清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，箱柜上的金属把手等，也要擦拭一新。并要把各处的蜘蛛网，以及各处的水沟等处打扫干净。

扫尘这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的美好祈求。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。因此，每逢春节来临，大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的喜庆节日气氛。

举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。

[旁注]

三尸神　又称三彭或三虫，道教认为，人身中有三条虫，称为上尸、中尸、下尸，分别居于上、中、下三丹田。上尸神在人头里面，他能够叫人胡思乱想，能够叫人眼昏，头发脱落；中尸神住在人的肠胃里面，他叫人好吃、健忘、做坏事；下尸神住在人的脚里面，可以叫人好色、好贪、好杀。

王灵官　据传说，王灵官原名王恶，是湘阴浮梁之庙神，因其吞噬童男童女，为西河的第三十代天师虚靖真人的弟子萨守坚，飞符火焚。王恶不服，奏告于天庭。玉皇大帝即赐慧眼并金鞭，准其阴随萨真人，察有过错，即可报复前仇。

玉皇大帝　全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，又称“昊天通明宫玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，居住在玉清宫。道教认为玉皇为众神之王，在道教神阶中修为境界不是最高，但是神权最大。玉皇上帝除统领天、地、人三界神灵之外，还管理宇宙万物的兴隆衰败、吉凶祸福。

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据说，我国在很早以前就有春节前扫尘的习俗了。

宋人孟元老在《东京梦华录》卷六中描写北宋汴京时说：“十月一年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”

明中叶陆容在《菽园杂记》卷五中说“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……”。

清人顾铁卿在《清嘉录》中描写，“男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出谒邻族戚友，或止遣子弟戴贺，谓之‘拜年’。至有终岁不相接者，此时亦互相往拜于门……。”

为此，扫尘习俗亦称“除尘”、“除残”、“掸尘”、“打埃尘”等。