正月初四迎灶神与接五路

正月初四，是女娲创世神话的“羊日”，故常说的“三羊开泰”乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民间的日子。

传统的正月初四是迎神的日子，而年前腊月二十四是送神的日子。传说下界诸神都在送神时升天向玉帝拜年并报告人间行为的善恶，于正月初四再度下凡。

据说，神明上天述职，禀报人间善恶，到了大年初四会再返回人间，继续接受祭拜与监察人间的善恶，因此，这天必须非常谨慎地迎接神明下凡，故称为“接神日”。

俗谚说：“送神早，接神迟”，所以，按习俗，送神要在大清早，接神却要在16时左右。过去家家户户备牲礼果菜，并焚香、烧金纸、放鞭炮以示恭迎。

据说，腊月二十四到大年初四这段期间，天界改派其他天神到下界巡逻，监视一切事物然后上奏天神。

在北方还有个传说：初四灶王爷要查户口，因此也不宜离家，家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并施放鞭炮，以示恭迎。

北方有些农村的风俗，要绑上火神，用玉米梗或麦梗绑在棍子上，点燃后从自己家送到河里去，代表一年家里无火灾。

在大年初四的晚上，一般商家还会接请五路财神，初五开市，以图吉利。

按说，接五路是在初五，可为什么又说在初四晚上呢？原来，初五才是俗传财神的生日，由于大家求利心切，都想自己比人家早一点迎到财神，于是，这时间就一点点提前了，甚至提前到初四的，名为“抢路头”，又称“接财神”。

古人们深信，只要能够得到财神显灵，便可发财致富。初四这天下午，接五路财神仪式的准备工作就开始了，直到晚上才结束。

先是摆案桌，一般用几张八仙桌拼起来即可。头桌是果品，如广橘、甘蔗，寓意财路广阔，生活甜蜜。二桌是糕点，寓意高升、常青。三桌为正席，供全猪、全鸡、全鱼，并有元宝汤等。

半桌是饭、面、菜，一碗路头饭中插一根大葱，葱管内插一株千年红，寓意兴冲冲、年年红，第三桌上的酒菜须等接上五路财神后方可奉上。

大家满怀发财希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，并在新的一年里大发大富。

接五路财神需主人带上香烛分别到东、西、南、北、中5个方向的财神堂去请接，每接来一路财神，就在门前燃放一串百子炮。

全部接完后，主人和伙计依次向财神礼拜，拜后将原供桌上的“马幛”火化，表示恭送财神。这样仪式才算是结束了。

除了迎灶神和接五路财神，在大年初四这一天，全家人还要在一起吃“折罗”。所谓折罗，就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩，打扫年货。

同时，在一天，人们还要清扫室内，把垃圾收集堆到一处，这也是民俗中说的“扔穷”。

[旁注]

火神　是我国神话中民间俗神信仰中的神祇之一，中华各民族都有祭祀火神的风俗，由于地区不同，历史文化不同，对火神有不同的认识和解释。在我国北方信奉萨满教的各民族中，火神是一位古老的男性，被称为火神公，而西南少数民族则把燃烧的火焰视为火神的化身。

千年红　又名红叶石楠，别名：火焰红。蔷薇科石楠属，常绿灌木至小乔木，株高4至6米，叶革质，长椭圆形至倒卵披针形，先端具尾尖，春季新叶红艳，夏季转绿，秋、冬、春三季呈现红色，霜重色逾浓，低温色更佳。我国商人喜欢养殖此植物，寓意生意红火。

马幛　指用于供奉的各种用纸做的彩印神像，又称“纸码”，如：玉皇、观音、土地等。这些彩印神像是由最初的木版彩印神像演变而来的。我国古人，在迎请各路神仙时，用这些神像代表各路神仙，对它们进行膜拜，希望可以保佑自己在新的一年里一切顺利。

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在我国的福建莆田地区，除夕大年三十，叫做“岁”，而初四叫做“大岁”。关于这个说法，原于一个古老的传说。

据说，在明朝年间，倭寇不时骚扰我国东南部沿海地区。一次，莆田人正在高高兴兴过年三十的时候，倭寇杀过来，烧杀抢掠，幸存的人们跑进了山里。

后来倭寇被打退了，人们也从山里回家了，但是年没过成，而且很多家庭也失去了亲人。所以，在莆田地区，初二是严忌去别人家里拜年串门，因为在古代莆田，这个日子，人家在治丧。

等过了初三，大伙都觉得，因为年三十没过好年，应该再过一次，因此就定初四再过一次年，而且办得更隆重。于是，这个习俗就被莆田人代代传了下来，直到现在。