乒乓球的来历

乒乓球运动萌芽时期，人们使用的乒乓球实际上还不能称作“球”，有的打软木塞，有的打晒干的果子。随后使用的是软木或胶质的实心球，有的还在外表包上毛线，英国人称之为“高西马”。

1890 年，一位旅美的英国工程师，也是个退休的越野跑运动员，叫詹姆斯·吉布，他从美国带回用赛璐璐制成的空心玩具球，并应用于球台。因其富有弹性而又体轻，立即就取代了原来的橡胶实心球。因此，乒乓球创始人这个荣誉曾在许多记述中，错给了吉布。不可否认，他对乒乓球的发展做出过贡献，但其贡献只在于采用和传播这种空心球，因为这种球的发明，应归功于美国人海亚特。

赛璐璐球可分为软质和硬质两种，前者利于防守，后者利于进攻。1935 年以后的比赛一般都用硬质球。中国打乒乓球起初用的是外国货，如英国Hilson 牌，日本的 PA 牌等。中国后来也生产天马牌的乒乓球，但质量差。1926 年前后，上海出现了一些乒乓球器具厂，其中的“中国乒乓球公司”生产连环牌、盾牌、统一牌、天马牌等多种牌子的球。连环牌为最佳，曾被作为远东运动会比赛用球。解放后，我国生产的“红双喜”牌、“双鱼”牌乒乓球质量很高，许多国家都从中国进口这两种球，“连环”牌球也被列为国际比赛用球。