液体比重计

盐的生产，自汉代起，就受到我国朝廷的极大重视。测定盐水的浓度便与盐的生产直接有关。

古人从经验中知道，浓度越大的溶液可以浮起比重大的物体。于是，我国古代制盐工人，为了测定盐水的浓度，创制了世界上最早的液体比重测定装置。

宋代乐史在《太平寰宇记》中，记述了以 10 个莲子来测定盐水浓度的方法：“取石簾（莲）十枚，尝其厚薄，全浮者全收盐，半浮者半收盐，三簾以下浮者则卤未堪。”

“尝其厚薄”是指对 10 个莲子要有选择。“全浮者全收盐”，相当于该盐水浓度为 100％；那么“半浮者半收盐”，即其浓度为 50％。浮三莲以下， 盐水浓度太淡，不可用此盐水煎盐。

宋代姚宽在台州做官时，曾因调查盐商舞弊，采用下列方法来测定盐水浓度：“择莲子重者用之，卤浮三莲、四莲味重，五莲尤重。莲子取其浮而直；若二莲直或一直一横，即味差薄；若卤更深，则莲沉于底，而煎盐不成。”这是采用 5 个莲子来测定盐水的浓度，意思是在测定时要挑选重的莲子

供用，倘若 5 个莲子能由盐卤中浮出 3 或 4 个，就是浓盐卤，如果 5 个中浮

5，便是最浓的盐卤。莲子最好是垂直地浮起；假如浮起莲子的数目不是 3 个，只有两个莲子垂直浮起，或一个垂直地、一个水平地浮起，这盐卤就是稀薄不良的。如果全体莲子都沉在卤底，这种盐卤，即使经过蒸发，也不容易得到食盐。

元代陈椿在《熬波图》中所记述测定盐水浓度的方法和装置，已极类似于近代浮子式液体比重计。他对此作了较为详细的介绍：

“莲管之法，采石莲，先于淤泥内浸（测定盐水浓度的装置）过，用四等卤分浸四处。最咸卤浸一处；三分卤浸一分水浸一处；一半水一半卤浸一处；一分卤浸二分水浸一处。后用一竹管盛此四等所浸莲子的卤，放于竹管内，上用竹丝隔定竹管口，不令莲子漾出。以莲管汲卤试之，观四管莲子浮沉，以区别卤之咸淡之等。”

在这里，四等卤是：最咸为一等，浓度为 100％；三分卤一分水为二等， 浓度为 75％；半卤半水为三等，浓度为 50％；一分卤二分水为四等，浓度为33％。将莲子分浸于此四等卤中，也即让莲子逐渐地具有相应的咸度。这样， 就为测定其他溶液的浓度制备好了“浮子”。将装有这些浮子的竹筒注入待测溶液，看它们的浮沉状态，溶液浓度就被相应地测出。这种方法正是现代液体比重计的雏型。

现代液体比重计——是一根密封的、刻有标度的玻璃管，管底呈球形， 内置水银或铅丸。将其插入液体中，则其直立浮起。液体浓度越大，它浮得越高。