西汉张骞开辟丝绸之路

西汉建国时，在北方边境，时时受到一个强大的游牧民族匈奴的威胁。匈奴奴隶主贵族经常率领强悍的骑兵，侵占汉朝的领土，骚扰和掠夺中原居民。

公元前200年冬，冒顿单于率骑兵围攻晋阳，即今山西省太原。刘邦亲领32万大军迎战结果被围，几乎全军覆灭。从此，刘邦再不敢对北方匈奴用兵。

后来的惠帝、吕后和文景两帝，考虑到物力、财力的不足，对匈奴也都只好采取和亲、馈赠及消极防御的政策。但匈奴贵族，仍骚扰边境不止。

文帝时代，匈奴骑兵甚至深入甘泉，进逼长安，严重威胁着西汉王朝的安全。

公元前140年，年仅16岁的西汉第四代皇帝汉武帝刘彻即位。此时，汉王朝已建立60余年，政治统一，中央集权进一步加强，社会经济得到恢复和发展，并逐步进入了繁荣时代，国力已相当强盛。

汉武帝决定用武力彻底解决匈奴威胁，具体计划是策动西域诸国，与汉朝联合打击匈奴。

在河西敦煌、祁连一带曾住着的一个游牧民族大月氏，后来多次被匈奴打败被迫西迁，但他们时刻准备对匈奴复仇，恢复故土。汉武帝根据这一情况，决定联合大月氏，共同夹击匈奴。于是，下令选拔人才出使西域。

当汉武帝下达诏令后，一直满怀抱负，渴望为国建功立业的张骞挺身应募，毅然挑起国家和民族的重任，勇敢地踏上了征途。

张骞，西汉汉中成固人，也就是今天的陕西城固县人，汉武帝刘彻即位时，张骞已在朝廷担任称作郎的侍从官。

公元前139年，张骞奉命率领100多人，从陇西，即今甘肃省临洮出发。一个归顺的胡人、堂邑氏的家奴堂邑父，自愿充当张骞的向导和翻译。

他们西行进入河西走廊，这一地区自月氏人西迁后，已完全为匈奴人所控制。正当张骞一行匆匆穿过河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵队，张骞的队伍全部被抓获。

匈奴单于为软化、拉拢张骞，打消其出使大月氏的念头，对他展开了种种的威逼利诱，还给张骞娶了一个匈奴女子为妻，并生了孩子。但张骞始终没有忘记自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使大月氏的决心。

张骞等人在匈奴一直扣留了10年之久。公元前129年，敌人的监视渐渐有所松弛。

一天，张骞趁匈奴人的不备，果断地离开妻儿，带领其随从，逃出了匈奴王庭，向西边的大月氏奔去。

但这时，形势又发生了变化，大月氏人已从伊犁河流域西迁了。这时的大月氏人，由于新的国土十分肥沃，物产丰富，并且距匈奴和乌孙很远，外敌侵扰的危险已大大降低，他们也就改变了态度。

当张骞向他们提出建议时，他们已无意向匈奴复仇了。加上他们又认为汉朝离月氏太远，如果联合攻击匈奴，遇到危险不好相助。

张骞等人在大月氏逗留了一年多，但始终未能说服月氏人与汉朝联盟，夹击匈奴。

公元前128年，张骞动身返国。归途中，张骞为避开匈奴控制区，越过葱岭后，他们不走来时所走的塔里木盆地北部的北道，而改为沿塔里木盆地南部，进入羌人地区。

但羌人这时也已沦为匈奴的附庸，张骞等人再次被匈奴骑兵抓住，又扣留了一年多。

公元前126年初，匈奴发生内乱，张骞趁机带着自己的匈奴族妻子、孩子和堂邑父，逃回长安。

张骞第一次出使西域，历时13年，出发时队伍共100多人，回来时仅剩下张骞和堂邑父两人，所付出的代价非常之高。

张骞这次远征，虽然没有达到预期的目的，但是使我国的影响到达了葱岭东西。自此以后，不仅使新疆一带同内地的联系日益加强，而且我国同中亚、西亚以至南欧的直接交往也逐渐密切了起来。

后人正是沿着张骞的足迹，走出了誉满全球的丝绸之路。

史书上把张骞的首次西行誉为“凿空”，即空前的探险。这是历史上我国派往西域的第一个使团。

汉武帝对张骞出使西域的成果非常满意，特封张骞为太中大夫，授堂邑父为奉使君，以表彰他们的功绩。

张骞第一次出使西域所获得的关于中原外部世界的丰富知识，在以后西汉王朝的政治、军事、外交活动和对匈奴战争中，发挥了积极的作用，并产生了深远的影响。

在此以前，汉代的君臣根本不知道，在我国的西南方有一个身毒国的存在。张骞在大夏时，忽然看至四川的土产邛竹杖和蜀布，他感到十分诧异，追问它们的来源。

大夏人告诉他，是大夏的商人从身毒买来的，而身毒国位于大夏的东南方。

回国后，张骞向汉武帝报告了这一情况。并推断，大夏位居我国的西南，距长安5000多千米，身毒在大夏东南数千千米，从身毒到长安的距离不会比大夏到长安的距离远。

而四川在长安西南，身毒有蜀的产物，这证明身毒离蜀不会太远。

据此，张骞向汉武帝建议，遣使南下，从蜀往西南行，另辟一条直通身毒和中亚诸国的路线，以避开通过羌人和匈奴地区的危险。

汉武帝基于沟通同大宛、康居、月氏、印度和安息等国的直接交往，扩大自己的政治影响，从而达到彻底孤立匈奴的目的，欣然采纳了张骞的建议，并命张骞去犍为郡，即今四川省宜宾亲自主持其事。

自远古以来，我国西南各少数民族同中原王朝基本上处于隔绝状态。到西南去，当时是十分艰难的。

公元前122年，张骞派出4支探索队伍，分别从四川的成都和宜宾出发，向身毒进发，但后来都因受阻而先后返回。这次西行，虽然也没达到目的，但是却增进了西南各地的少数民族和汉朝的相互了解。

后来，汉王朝更注意加强同西南各国的联系。

至公元前111年，汉王朝正式设置胖柯、越侥、沈黎、汶山、武都等5郡，以后又置益州、交趾等郡，基本上完成了对西南地区的开拓。

张骞通使西域返回长安后，汉朝抗击匈奴侵扰的战争已进入了一个新的阶段。探险西南的前一年，张骞曾直接参加了对匈奴的战争。公元前123年2月和4月，大将军卫青两次出兵进攻匈奴，汉武帝命张骞以校尉的职位，跟从大将军出击漠北。

当时，汉朝军队行进于千里塞外，在茫茫黄沙和无际草原中，给养供给相当困难。

张骞发挥他熟悉匈奴军队特点、沙漠行军经验和地理知识丰富的优势，为汉朝军队做向导，指导行军路线和扎营布阵事宜。由于他“知水草处，军得以不乏”，保证了战争的胜利。

事后论功行赏，汉武帝封张骞为“博望侯”。

公元前121年，张骞又奉命与“飞将军”李广率军出右北平，今河北省东北部地区，进击匈奴。李广率4000骑做先头部队，张骞带领万骑殿后。结果李广孤军冒进，陷入匈奴左贤王40000骑兵的重围。

李广率领部下苦战一昼夜，张骞兼程赶到，匈奴始解围而去。张骞却因为误了期限被贬为庶人，从此离开了军队生活。

公元前119年，张骞升任中郎将，朝廷派他第二次出使西域。张骞立即带队踏上了漫漫征程。经4年时间，张骞率领团队先后到达乌孙国、大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等国。

张骞第一次出使西域各国目的是结盟对付匈奴。在张骞归国详细报告了西域各国的情况后，汉武帝根据变化了的形势，毅然调整了策略。第二次出使西域目的变成了“广地万里，重九译，威德遍于四海”。

为了促进西域与长安的交流，汉武帝招募了大量身份低微的商人，政府为他们准备好货物，鼓励他们到西域各国经商。

这些具有冒险精神的商人后来大部分成为富商巨贾，他们的榜样作用吸引了更多的人踏上丝绸之路，从事贸易活动，极大地推动了西汉与西域之间的物质文化交流。

同时，汉朝还在丝绸之路的关卡收取了数量可观的关税。西域各国也纷纷派使节回访长安，汉朝和西域的交往从此日趋频繁。

张骞的两次出使西域，不仅开拓了汉朝与西方诸国贸易的“丝绸之路”，成为我国历史上第一个走出国门的使者。

同时，也通过它的外交实践，第一次张扬起国与国之间平等、诚信交往的外交理念，为我国汉朝的昌盛和后世的对外开放奠定了坚实的基础，产生了深远的影响。

同时，张骞也开辟了中西文化交流的通道，加强了西汉与西域地区的联系，对世界文明产生了深远的影响。

出于对匈奴不断骚扰与丝路上强盗横行的状况考虑，加强对西域的控制。公元前60年，设立了汉朝对西域的直接管辖机构“西域都护府”。

以汉朝在西域设立官员为标志，丝绸之路这条东西方交流之路开始进入繁荣的时代。

张骞通西域以后，我国和中亚及欧洲的商业往来迅速增加。通过这条贯穿亚欧的大道，我国的丝、绸、绫、缎、绢等丝织品，源源不断地输向中亚和欧洲。

希腊、罗马人称我国为赛里斯国，称中国人为赛里斯人。所谓“赛里斯”，就是丝绸的意思。

“丝绸之路”把西汉同中亚许多国家联系起来，促进了它们之间的政治、经济和军事、文化的交流。由于我国历代封建中央政府都称边疆少数民族为“夷”，所以张骞出使西域也促进了汉夷之间的第一次文化交融。

西域的核桃、葡萄、石榴、蚕豆、苜蓿等10多种植物逐渐在中原栽培。龟兹的乐曲和胡琴等乐器，丰富了汉族人民的文化生活。汉军在鄯善、车师等地屯田时使用地下相通的穿井术，习称“坎儿井”，在当地逐渐推广。

此外，大宛的汗血马在汉代非常著名，名曰“天马”，“使者相望于道以求之”。那时大宛以西到安息国都不产丝，也不懂得铸铁器，后来汉的使臣和散兵把这些技术传了过去。我国蚕丝和冶铁术的西进，对促进人类文明的发展贡献甚大。

张骞两次出使西域，沟通了亚洲内陆交通要道，开启了中原与西域各国的联系，促进了东西方经济文化的广泛交流，开辟了著名的“丝绸之路”，并为后来西汉政府设置西域都护打下了基础。

[旁注]

乌孙　是我国汉代连接东西方草原交通的最重要民族之一，乌孙的首领称为“昆莫”或“昆弥”。公元前2世纪初叶，乌孙与月氏均在今甘肃省境内敦煌祁连间游牧，北邻匈奴。

羌人　曾是古东方大族，形成于青藏高原地区。是古中原的地区最著名的民族共同体之一，从“三皇五帝”至春秋战国之际，“姜姓”族群在中原政治、经济等领域始终占有重要的地位，是“华夏族”的重要组成部分。实际上，“姜”、“羌”本是一字，因姓氏称之“姜”，为族名称之“羌”，以羊为图腾。

大夫　我国古代官名。西周以后先秦诸侯国中，在国君之下有卿、大夫、士三级。大夫世袭，有封地。后世遂以“大夫”为一般任官职之称。秦汉以后，中央要职有御史大夫，备顾问者有谏大夫、中大夫、光禄大夫等。至唐宋尚有御史大夫及谏议大夫之官，至明清废。

中郎将　我国古代官员名称。各置中郎将以统领皇帝的侍卫，属光禄勋。平帝时又置虎贲中郎将和羽林中郎将，低于诸将军。东汉以后，中郎将的名号被各割据势力广泛加于武官，不再限于禁卫统领等职，成为了一个大致介于将军和校尉之间的阶层。

刘邦　汉朝开国皇帝，我国历史上杰出的政治家、战略家。对汉族的发展，中国的统一强大，以及汉文化的发扬有突出的贡献。登基之后，他建章立制并采用休养生息之宽松政策治理天下，迅速恢复生产发展经济，不仅安抚了人民，也促成了汉族雍容大度的文化基础。

卫青　西汉武帝时的大司马大将军。卫青开启了汉对匈战争的反败为胜的新篇章，七战七捷，无一败绩，为北部疆域的开拓作出重大贡献。卫青为历代兵家所敬仰，善于以战养战；用兵敢于深入，奇正兼擅；为将号令严明，与士卒同甘苦；威信很高，位极人臣，但从不养士。

汗血马　在我国，2000年来这种马一直被神秘地称为“汗血宝马”。汗血宝马的皮肤较薄，奔跑时，血液在血管中流动容易被看到，另外，马的肩部和颈部汗腺发达，马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人以“流血”的错觉。

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19世纪末，德国地质学家李希霍芬将张骞开辟的这条东西大道誉为“丝绸之路”。德国人胡特森在多年研究的基础上，撰写成专著《丝路》。从此，丝绸之路这一称谓得至全世界的承认。

当时，李希霍芬所说的丝绸之路指的是“从公元前114年至公元127年，我国与河间地区以及印度之间，以丝绸贸易为媒介的西域交通路线”。