各国舰船吨位和航速的竞赛

19 世纪末，由于锅炉和发动机的发展，使舰船的动力装置有了很大的变化。早期的锅炉实际上是用铁撑杆在内部加固的铁箱子。在新的冶金技术出现后，开始有可能制造更为坚固的比 19 世纪中叶的锅炉容纳多一倍蒸汽的箱或锅炉。这一时期，还研制成功一种水管锅炉，依靠流过钢管的水通过燃烧加热而产生蒸汽，其热效率要比普通锅炉高得多。到 19 世纪末，用这种锅炉

以高达 250 磅的压力推动能产生 14000 马力的三级膨胀式蒸汽机。尤为重要的是，19 世纪末研制成功了蒸汽轮机以作为舰船的动力装置。蒸汽轮机利用蒸汽通过喷嘴将蒸汽的热能转化为动能，再利用高速蒸汽推动汽轮机的转子转动而输出机械功。它克服了往复蒸汽机功率小、重量大、燃料消耗率高等缺陷，很快便成为舰船上的新型动力装置。此外，德国还于 1897 年研制成功柴油机，其热效率高，重量轻，消耗燃料大为减少，也较快地在舰船上得到了广泛应用。

随着舰船动力装置的迅速更新和进步，19 世纪末海军舰船获得了空前的动力，使各国有可能建造排水量很大、航速很快的舰船，出现了一个在舰船吨位和航速两方面都你追我赶的局面。1889 年英国建成的“胜利者”号战列舰，其主机马力就达到 14000 匹。德国在 90 年代初下水的一艘新舰，其主机

马力更达到 15000 匹。在舰船吨位方面，英国在 90 年代初的装甲舰平均吨位

为 7685 吨，法国为 5825 吨，德国为 4066 吨。到 90 年代末英国最大的战列

舰的排水量达 14900 吨，法国达 12200 吨，德国达 11130 吨，俄国达 12674

吨，美国达 11560 吨。

当时各国海军竞争得最为厉害，其影响也最大的当然还是舰船的航速。以装甲舰为例，1860 年代英国有 19 艘下水，平均航速为 12.72 节；法国有

艘，平均航速为 11.57 节；俄国有 25 艘，平均航速为 7.98 节。到 1870

年代，英国有 25 艘下水，平均航速为 12.86 节；法国有 20 艘，平均航速 12.45

节；俄国有 6 艘，平均航速力 10.33 节；德国有 16 艘，平均航速为 11.44

节。到 1880 年代，英国又有 25 艘下水，平均航速达 17.59 节；法国有 20

艘，平均航速为 13.95 节；俄国有 9 艘，平均航速为 16.07 节；德国有 6 艘，

平均航速为 12.08 节①。到 1886 年时，意大利海军已有两艘舰船航速达到 20

节，英、德各有一舰达 19 节，其他达到 18 节的已有十余舰。1890 年代末，

西方海军的战列舰的先进航速为 18 节；巡洋舰的先进航速达 24 节；鱼雷艇

最快者达 28 节；驱逐舰由于使用了蒸汽轮机，航速最快者竟达 35 节。也就

是说，在大约 30 年的时间内，世界海军舰船的航速提高了近 2 倍。这是很重

要的进步，它对后来 20 世纪前期的海上战争产生了直接的影响。

① 《普鲁士海军年鉴》，1891 年。