自动武器——机枪的问世

长期以来，人们都在梦想提高枪械的发射速度，为此，枪械设计师们设想了种种办法。最初系在一支枪上使用数个药室，绕一中心轴而回转，共用枪管一支。这种方法最早出现在 14 世纪以前。到了 18 世纪出现了多管枪，6～

10 根枪管同用一个燧发机关。1862 年，美国芝加哥加特林博士发明了加特林手摇式轮转枪，使多管枪技术有了新的发展，并可视为现代机枪的前身。此枪口径为 11 毫米，膛线 12 条，枪管 10 支，可回转于一固定中心轴周围，各有装填发射及退壳装置。其理论射速约为300 发/分钟，射程为1200 米。1876～ 1878 年俄土战争中，俄军曾使用过加特林枪，但以防御作战为主。加特林枪

后来又经改进，于 1890 年制造出以电动机带动发射的新型号，射速高达约

3000 发/分钟。电动式加特林机枪成为现代机枪的一个分支，人们称这种依靠非人力外界能源带动完成连发射击的机枪为机械化机枪，其原理在现代防空与航空机枪中仍在应用。

世界上第一种成功地利用火药燃气为能源的自动机枪，是英籍美国人马克沁于 1884 年发明的。马克沁 1840 年生于美国缅因州，1882 年到英国定居，

1900 年入英国籍。他长期从事枪械研究，1884 年他在前人研制活动枪机的基础上，首创了利用火药燃气能量完成枪械各机构的自动动作，试制出一挺枪管短后坐自动方式的机枪，并获得专利。由于成功地利用枪管的后坐力自动退出弹壳，又自动重新装弹入膛，使其射速大为提高，达到 600 发/分钟以上。

马克沁机枪口径 11.25 毫米，使用水冷却方式，用保弹带供弹，射程为 2400

码，全重约 52 公斤。

马克沁重机枪的研制成功，开创了自动武器的新纪元，马克沁因此被后人称为“自动武器之父”。但是当这一发明刚刚问世之时，许多人对它并不理解，马克沁为了宣传推广他的新发明，曾经携带着他的重机枪几乎走遍了欧洲各国。1887 年他在彼得堡进行了表演，一位俄国将军看后竟然表示：“一个人被射死一次就够了，而当他倒毙之前还追射许多发子弹，我认为是不必要的。⋯⋯在野战中机关枪是没有用处的。”然而，重机枪的优异性能最终还是给人留下了深刻的印象。同年德皇亲临斯潘多兵工厂参观此枪表演，大

加赞赏，并立即命令列装。此后，英、德、俄、美等国纷纷仿制或装备自己的军队。1888 年中国也开始仿制最初的马克沁机枪，以后又仿制了它的多种改进型，大量装备军队。马克沁机枪的第一次实战应用是在 1893～1894 年间的英国对罗得西亚战争中，后来的英布战争、日俄战争和第一次世界大战又历经战场考验。

除马克沁重机枪外，19 世纪末还有两种较有影响的重机枪问世。一是美国制造的 1895 年式柯尔特机枪，口径 7.62 毫米，射速 400 发/分钟，射程

1500 码。另一种是法国制造的 1897 年式哈乞克斯机枪，口径 8 毫米，射速

为 600 发/分钟，射程 2000 码。与马克沁机枪相比，上述两种机枪除了口径明显缩小外，最主要的变化是采用了空气冷却方式，这种方式与水冷式相比具有结构简单，并有利于减轻枪身重量的优点。