迷人的神农架

在湖北西部和四川邻接的大巴山东段，有一片山高谷深、森林茂密的原始林区。传说这儿是我国远古时代的神农氏（炎帝）定居耕田、遍尝百草的地方，所以称为神农架。

神农架方圆 3000 多平方公里，一般海拔 1000 米以上，超过 3000 米的高

峰有六座。海拔 3053 米的大神农架，是大巴山东段的主峰。这一带由于山高林密、偏远荒僻，还保存着大片原始森林。山林沟谷中生活着许多珍禽异兽。可以说是一座巨大的森林公园和天然动物园。

林区的植物有 2000 多种，其中药用植物就有 1200 多种，是我国华中地区的一座绿色资源宝库。这里有树干粗大的枫杨、马凌光，珍稀树种珂楠树、香果树，树冠巨大的刺楸，速生树种华山松，还有号称“中国鸽子树”的珍贵观赏植物珙桐。山间生长着大面积的冷杉林和箭竹休，杜鹃花更是漫山遍野。森林中有不少参天古树，有一棵近千年的铁坚杉，高 36.9 米，树干粗大， 要四五人张开双臂才能合抱。

这个地区有 500 多种野生动物，其中被列为国家保护的珍贵动物就有 20 多种。金丝猴是我国特有的珍贵动物，只有在川西、秦岭、滇西北、贵州梵净山及神农架地区才能找到它们的踪迹。其他动物有黑熊、豪猪、云豹、灵猫、獐等，溪流湖池中还生活着珍贵的娃娃鱼（大鲵）、水獭、石蛙等。近年来还发现不少白色动物，如小白熊、白色苏门羚、白獐、白麝、白猴、白蛇等。

自古以来，就流传着神农架地区有“野人”的说法，前些年又有人说在这里看到了“野人”。究竟有没有“野人”，“野人”究竟是一种什么动物， 现在还没有搞清楚，有关部门正在进一步考察中。

现在，国家已经把以大、小神农架为中心的一块地方划为自然保护区。