湘西新貌

湖南西部是一片峰岭连绵的山区。那里森林茂密，矿藏丰富，除金属矿藏之外，还有煤炭资源。

土家族、侗族、苗族等少数民族人民生活在这片土地上。除了上面介绍过的张家界等大的自然保护区外，在这里，秀丽迷人的自然风光到处可见。著名作家沈从文曾经写过许多描写湘西山村生活的作品，《边城》就是人们所熟悉的一篇。然而，过去的湘西却是一个交通极不便的闭塞的山区。70 年代，横贯湘西的湘黔铁路和纵贯湘西南北的枝柳铁路修通以后，这里的面貌发生了巨大的变化。山区的药材、煤炭、农副土特产品通过铁路源源外运， 山区人民急需的建设物资和生活用品一车车地运了进来。往日基本上只有农副业的湘西山区，现在已经拥有电子、仪表、化工、建材、食品等十多个门类的工业。湘黔、枝柳两条铁路交会处的怀化市，原来是只有几千人口的小镇。现在，这里成了铁路枢纽站、湖南通往我国西南地区的门户和湘、黔、川边境地区货物的集散地，已经是一个拥有十几万人口的城市了。人们都说， 怀化是一座“火车拉来的新城”。

过去，湘西山区的农民许多人从来没离开过乡土，没见过火车。现在， 100 多岁、经历了三个朝代的老人，也从怀化乘火车来到长沙观光。我们的少年朋友要是想到湘西去看一看，也非常方便了。