古老的大运河

我国古代最伟大的工程之一的南北大运河，曾是沟通我国南北方的交通大动脉。它北起北京，南到杭州，联结海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，路经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六个省市，全长近 1800 公里。

为什么要到江苏省来参观大运河呢？这是因为，在运河所经过的六个省市中，只有江苏省境内的运河距离最长，有 690 公里，占运河总长的 2/5。而且，这段运河一直到今天仍然是江苏省水路交通的骨干。沿河几百公里的河段上，无锡、苏州、常州、镇江、扬州和清江等一座座繁华的城市，仍然和大运河有着密切的关系。

先让我们简单回顾一下运河的历史。

大运河最早开挖的时间在春秋末年。那时吴国国王阖闾想北上中原和其他诸侯国争夺霸主。为了加强运输，便在长江和淮河间挖了一条运河，叫邗

（hāo）沟。现在江苏长江以北那段运河基本上就是沿着邗沟走的。长江以南，从镇江到杭州那一段，是隋炀帝时修建的。元朝时，国都建在北京，又把运河向北经过山东、河北，一直修到北京。这样，南北大运河（也叫京杭大运河）就正式出现在地图上。以后的明、清两代，大运河仍然沿袭着这条路线。

从元朝初年开始，一直到清朝末年，700 多年间，大运河基本上全线畅通，它为我国的南北经济交流和发展，起到了无法估量的作用。

现在，让我们坐上从苏州开往扬州的旅游船，在古老的大运河上，做一次有趣的旅行吧。

旅游船在运河上缓缓行进。透过雕花的舱窗，一幅繁忙的水运图画便映入我们的眼帘。

看，前边那艘拖轮拖着身后一排船的长龙，响着汽笛，呼啸着驶去。它是运河上的大力士，一个顶拖船队要顶十几条大船的运输量呢！那边的渔船正扯起白帆，鼓足了风，像一只轻捷的燕子，在水面上滑翔。一位扎红头巾的年轻姑娘，正摇着橹，大概要把一船青菜运到城里去卖呢。

过了枫桥，我们上船来到寒山寺。自从唐朝诗人张继写了那首《枫桥夜泊》诗以后，寒山寺成了全国闻名的风景点。然后，经过江苏第二大城市无锡，来到常州。常州近年来在全国很有名气。它的工业产品如灯芯绒、柴油机、金狮牌自行车等畅销全国。

旅游船在镇江附近渡江。渡江前，我们游览了镇江的金山寺、北固山上的甘露寺，还到长江江心的焦山看了摩崖石刻。

和镇江隔江相望的是瓜洲古渡。过了瓜洲不远，古城扬州便遥遥在望。扬州城西的瘦西湖、城北的大明寺和鉴真纪念堂，不但风景秀丽，而且历史悠久。鉴真是唐朝名僧，立志东渡日本，经过多次航行，终于成功，他到了日本后，传播佛教，还把唐朝的先进文化带给日本人民，后来他死在日本。日本人民至今还十分怀念他。