巢湖粮仓

长江中下游集中了我国最有名的四大淡水湖：鄱阳湖、洞庭湖、太湖和巢湖。巢湖是其中最小的一个。它东西长约 78 公里，南北宽约 44 公里，绕

湖一周在 170 公里以上，湖水面积 780 多平方公里。

巢湖是安徽省一颗璀璨的明珠。湖上泛舟，只见湖阔天空，烟波浩淼， 滨湖平原一望无垠的稻田，令人心旷神驰，流连忘返。湖的平均水深只有 2

—3 米。洪水时，最深的地方不到 5 米。湖水浅，水温高，湖中的水草和各种浮游生物就相当丰富，适于各种鱼类生长。这里盛产青鱼、白鱼、鲢鱼、鲤鱼、鲫鱼、鲶鱼，银鱼、湖蟹等等。还有著名的特产黄鳝和老鳖。这一带有句俗话：“秤杆黄鳝马蹄鳖”，说的是这里的黄鳝有秤杆那么粗，马蹄大小的老鳖味道最鲜美。

湖的四周，平原坦荡，水网纵横，绿油油的稻田一望无边。稻谷不但种植面积大，产量也高。这里历来是安徽省农业的精华所在，全国有名的米粮仓。

勤劳的农民收下稻谷，除了留足自己的用粮外，把余下的部分，装上小船，顺着村前的水渠进入巢湖，再通过巢湖的入江水道裕溪河，运到长江对岸的芜湖市上去卖，渐渐地，芜湖就成了巢湖（也包括长江沿岸以及青戈江一带）稻米的集散中心。

现在，安徽省的第一大城市是省会合肥。但在近代历史上，芜湖倒比合肥名气更大。它曾经是我国沿江四大米市之一，安徽省对外的通商口岸。那时候，芜湖市里集中了大批米商，街上经营稻谷生意的米行一个挨着一个； 沿江码头上，装满稻谷的运粮船黑压压一大片。那时芜湖一年内稻谷的输出量达到八百万石（dàn，市制容量单位）。