二、不是“杞人忧天”

“杞人忧天”是一则寓言故事，说的是我国古代有一个杞国人，老是担心天会塌下来，弄得吃不好饭，睡不着觉。

现在，“忧天”当然不是担忧天塌下来，而是担心天将保护不了我们了。在大气中含有多种气体，含量最少的一种叫做臭氧，它只占大气总量的几亿分之一。

臭氧并不是均匀地分布在大气里，而是大多数集中在离地面 20 到 30 公里的平流层中，形成一个臭氧层，尽管在臭氧层里，臭氧也只占同高度空气的十万分之一。

尽管臭氧的总量不大，它所起的作用却不小。太阳光中含有大量的紫外线，它对生物体有强烈的杀伤作用。它能引起人类的呼吸道疾病和白内瘴， 损害人的免疫系统，还能导致皮肤癌。如果让它一帆风顺地全部到达地面， 地面上的生命都将被它扫荡干净。

而臭氧具有很高的吸收紫外线的本领。单是臭氧层的最上层，就可以把百分之九十的紫外线能量消耗掉。

1984 年科学家首次发现南极上空出现了“臭氧空洞”，此后美国、加拿大、前苏联、日本和亚欧各国上空臭氧量都出现了程度不同的减少。

经过科学家的研究；导致这一变化的原因有两个，第一就是一种叫做氟里昂的物质。这种物质存在于火箭推进剂、空调装置和家用电冰箱里，在泡沫塑料生产和食品冷冻中，也用它作致冷剂和分散剂。氟里昂很容易变成气体，和臭氧发生反应，从而导致臭氧的消失。另一个是氮氧化合物，超音速飞机飞行时会排出大量的氮氧化合物，另外在农业生产中人们大量使用的氮肥也能产生这种物质。它能与臭氧发生反应，生成氧气，从而使臭氧含量减少。

臭氧减少的危害已开始初步显现，这几年来，美国患皮肤癌的人数显著增加；有些地方报导，那儿的紫外线的强度已经增加到威胁虾蟹生存的程度。