真理的试金石

通过科学观察所收集到的事实，可以证实或否定某一种假说。正如爱因斯坦所说：“理论所以能够成立，其根据就在于它同大量的单个观察关联着， 而理论的‘真理性’也正在于此。”

哥白尼在提出日心说之后，为了论证这个体系的正确性，他在波兰某一教堂的角塔上，用自制的简陋仪器进行了长期的观测。他曾对日食、月食、火星冲日、木星冲日、土星冲日、黄赤交角等进行过细致的观察，这些实际观察结果都比较符合按照日心说计算的结果。因此，哥白尼坚信日心说体系正确地反映了天体的真实运动。

到了 1610 年，伽利略用自制的天文望远镜观察到了月球表面有山谷、太阳上有黑于，他看到了金星的盈亏现象，他还观察到木星也有卫星绕它旋转，

这就像地球的卫星绕地球旋转一样。这些发现有力地证明了哥白尼日心说的正确性。

在哥白尼的日心体系里，只有六颗行星。这是由于这些行星，即：水星、金星、火星、木星、土星离地球比较近，显得很明亮，因此，它们在远古时代就被人们观察到了。那么，太阳系中是不是就只有这六颗行星呢？1781

年，迁居英国的德国音乐家赫歇尔用自制的大型望远镜发现了天王星。这就是太阳系的第七颗行星。

自从牛顿发现万有引力定律以来，人们就用它来计算行星的运动。通过计算，人们已经能够比较准确地预告水星、金星、火星、木星和土星的运动状态。天王星发现后，天文学家也对它进行了细致的观察，结果发现天王星的运行轨道与根据万有引力定律计算出来的轨道不相吻合，也就是观测结果与理论计算相矛盾。于是，许多人开始怀疑万有引力定律的正确性。但是， 更多的人对万有引力定律却坚信不疑，他们认为天王星运动之所以“失常”， 是由于受到了它轨道外面一颗尚未发现的行星的干扰。可是，要想证明这个想法对头，就必须把这颗行星找出来。

英国的亚当斯经过两年的努力，终于在 1845 年 9 月计算出了这颗行星的位置。他把计算结果送给了格林威治天文台的艾里，希望他能帮助寻找。由于艾里不相信亚当斯的计算，也就没有及时进行观测。9 个月后，才由剑桥大学天文台的工作人员开始对这颗行星进行观察，但为时已晚。

1846 年 8 月，法国的勒威耶也计算出了这颗未知行星在天空中的位置， 并把结果寄给了柏林天文台的伽勒，请他用望远镜帮助寻找。在收到信的当天晚上，伽勒就把望远镜对准了勒威耶所预言的位置，半个小时之后，他果然看到了这颗新行星。这就是太阳系的第八颗行星——海王星。

海王星的发现有力地证明了哥白尼日心说和牛顿万有引力定律的正确性。