坐失良机和不失时机

瑞典大化学家贝采里乌斯曾讲过这样一个故事。

很久以前，在遥远的北方有一位女神，她的名字叫凡娜吉斯。一天，女神正躺在床上休息，突然听见了敲门声，她想：这是谁呢？我先不给他开门，就让他敲一会儿吧！可是，过了一会儿，女神就再也听不见敲门声了。女神来到窗前向外看了看，只见那位敲门人急匆匆地走了。女神仔细地打量了一番，认出了来人正是维勒。他可太没耐心了，怎么才敲了几下就走了呢？女神想了想，就又躺在床上休息了。

过了不久，女神又听到了敲门声。这跟维勒的敲门声截然不同，这位客人敲得坚定沉着、清脆悦耳。敲门声接连不断、声声相连，听得出这位来客很有耐心。女神心里很高兴，就打开门，迎接他进来。

这个人叫塞弗斯特姆。女神请他坐下后，他们就交谈起来。女神很喜欢这位既认真又有耐心的人，就嫁给了他。婚后他们有了一个儿子，并给他起了个名字叫“凡娜吉”。

这个故事后来被刊登在一家报纸上，并在文章的后面附了这样一句话： “这就是今年（1831）瑞典化学家塞弗斯特姆发现新元素——钒的经过。”有一天，维勒正在随便地翻阅报纸，看到了他的老师贝采里乌斯所讲的

这个故事，就读了起来，当他看到自己的名字时，不禁大吃一惊，心想：我什么时候敲过女神的大门呢？当他读完全文后，才如梦方醒。他极为后悔，深深地责怪自己竟然粗心到如此地步，以致放走了这一导致重大发现的机遇！

事情是这样的。

1830 年，德国化学家维勒在研究一种墨西哥产的褐色矿石的时候，偶然发现矿石里含有一些金属化合物，色彩纷呈，但其中以红色最为显著。

当时，维勒只有 30 岁，却因发现了金属铝和人工合成了尿素而闻名于世。凭着自己从事科学研究的经验，维勒猜想构成这些化合物的金属很可能是一种新元素。他觉得应该停下手里的工作，研究一下这些金属化合物的成因。可是当他又打量了一会儿后，看到这些多呈红色的化合物与法国化学家福克兰发现的铬极为相似，因此，他想当然地认为：这种金属也许是铬吧！既然是铬，叉何必再浪费精力呢！就这样，维勒坐失良机，让本来能导致发现新元素的机遇溜掉了。

与此同时，瑞典化学家塞弗斯特姆也在研究这种矿石，并且也碰到了这

一意外情况。跟维勒一样，他也猜测这可能是一种新元素，可是，与维勒不同的是一他没有马虎对待这一现象，而是毅然放下正在进行的工作，非常认真和耐心地进行了一系列的化学实验，终于从中提炼出了一种黑色粉末。在他的老师贝采里乌斯的指导下，塞弗斯特姆最后从这种黑色粉末中，提炼出了一种银灰色的坚硬金属，并将它定名为“钒”。

在科学研究的过程中，机遇是随时随处都能碰到的，然而，在捕捉机遇方面，人人却并非平等，有的人能像塞弗斯特姆那样不失时机地抓住机遇，但也有人像维勒那样对机遇视而不见、听而不闻，从而使机遇从眼皮底下溜掉。那么，如何才能在捕捉机遇上胜人一筹呢？著名科学家巴斯德有句名言，他说：“机遇只偏爱那种有准备的头脑。”下面我们通过一个例子加以说明。

1928 年的一天，在英国圣玛利学院的一个实验室里，弗莱明正在进行着实验。他研究的是一种叫做葡萄球菌的病菌。葡萄球菌是金黄色的，常常形成一个个的小圆球，就像一串串葡萄聚集在一起，故此得名。

实验桌上放着几十个培养葡萄球菌的培养皿，弗莱明从每个培养皿里取出一点点葡萄球菌，然后把它涂在玻璃片上，染上颜色，再放到显微镜下观察。

实验正在有条不紊地进行着，当弗莱明打开靠桌边的一个培养皿时，发现这只培养皿里的培养基上面出现了稀稀落落的霉点。弗莱明知道，这是由于他经常打开培养基，从而使培养基受到了污染，这是实验中经常碰到的现象。令弗莱明惊讶的是：在每一个霉菌菌落的周围，却出现了一圈空白，本来生长在那儿的葡萄球菌全消失了。弗莱明闪过一个念头，葡萄球菌难道会被这种霉菌杀死吗？

弗莱明早就想寻找一种可以有效杀灭病菌的办法，但是一直没有找到。现在这个意外的发现使他感到，这里面可能隐藏着他正在寻找的东西。他把这种霉菌接种在肉汤里，让霉菌在里面大量繁殖，然后，再把这种液体过滤，得到了一小瓶澄清的滤液。他把这种滤液滴在长满了葡萄球菌的培养皿上。几小时后，弗莱明透过玻璃盖看到，里面那些金黄色的葡萄球菌全部消失了。实验证明这种滤液确实具有杀菌的作用。

以后的实验还证明，这种霉菌溶液还能杀死肺炎菌、链球菌等其他病菌。弗莱明碰到的这种霉菌叫青霉菌，因此，他把从青霉菌中提取出来的能够杀死病菌的物质叫做“青霉素”。

青霉素的使用使医疗手段发生了重大的变革，从而挽救了无数人的生命，但是谁能想到这是由机遇引发的呢？

许多细菌学家早就注意到了霉菌抑制葡萄球菌落的现象，但从没有人把这种现象放在心上。有一位叫斯科特的细菌学家，在见到这种现象时，还不住地抱怨这种霉菌干扰了他的实验。弗莱明与众不同之处，就在于他的头脑始终处于要寻找一种杀菌方法的准备状态，所以，一俟机遇出现，他就能不失时机地抓住机遇，由此开辟了一条人类征服病魔的新途径。