除陋习、创体制、革新戏剧

在美国短短的五、六年间，洪深通过艰苦的自学和专业训练，艺术才智有了极大的提高，在戏剧这个行当中，可以说他“羽毛已经丰满”了。为了实现他以戏剧教化国民的宏愿，于 1922 年春回到了祖国的怀抱。为了施展他的戏剧才华，洪深选择了当时文化生活比较先进的上海作为立足点。刚到上海人地生疏，只得暂以中国南洋兄弟烟草公司作为栖身之地。工作之余，却按捺不住干戏剧的激情，仍在寻找机会施展自己的抱负。

这年冬天，他以反封建反军阀混战为题材，编写了一出需要女角的戏， 定名为《赵阎王》。他请了当时小有名气的李悲世、秦哈哈等人来担任角色， 自己亲自扮演主角赵阎王。本剧除第一场和第九场外，其余七场全是赵阎王一人的戏。洪深在舞台上时而大声疾呼，时而痛哭流涕，入木三分地刻划出一个因军阀混战而神经失常的赵阎王。这种独树一帜的表现手法，当时的观众很难接受，因而未能获得成功。

初试锋芒，遭受了折挫。然而，洪深并没有因此而一厥不振，仍然在孜孜不卷地追求探索。1923 年，洪深利用业余时间参加了戏剧协社，由于他在当时的戏剧界是唯一的一个受过西方高等戏剧教育的人才，所以担任了排演部主任的职务。当时的话剧舞台，盛行男扮女色，对于这种反串表演的陋习，

洪深真可谓深恶痛绝，总想改变这一局面。由于当时洪深在戏剧界的地位还没有确立，如果把自己的主张公开端出，肯定会遭到指责，甚至非难。

机会终于来了。

1923 年 9 月，协社请他执导欧阳予倩的《泼妇》和胡适的《终身大事》。他经过深思孰虑，想出了一条妙计，事先他不动声色，悄悄请来了女中的学生担任《终身大事》的女角。大幕徐徐拉开，男角男饰，女角女演，男女同台演出一改旧习，耳目为之一新。全剧结束后，大幕降落时，台下的观众欢声雷动，掌声经久不息，大幕不得不重新拉开，演员一次次谢幕。压轴戏《泼妇》开始了，女角一如既往由男人妆扮。观众看着台上演员扭扭捏捏地走动， 听着演员尖着中嗓子的叫喊，才感到十分别扭。演员那种矫揉造作的表演， 不时引起台下观众的哄堂大笑，嘘声、倒彩声此起彼落。

洪深的这在一大胆而有创造性的尝试，震动了上海，震动了中国的剧坛。从此，中国戏剧舞台上男扮女角的陋习才得以革除。

这一次的成功，更增加了洪深革新戏剧的决心。于是在次年由他翻译并导演的《少奶奶的扇子》中，在布景、灯光、道具、舞台设置、表演动作、发音技术、化妆服饰等方面，都进行了大胆的尝试与革新，达到了当时国内最高水平。演出不仅哄动了上海，整个中国戏剧界都为之轰动，从而奠定了我国现代话剧的一整套演出体制。