第二章 地球的宇宙环境第三节 恒星和星系

宇宙是物质的。宇宙间的物质以各种形态存在着：有的是聚集态，构成各类星体；有的成弥散态，构成星云，即云雾状天体；还有弥散于广漠的星际空间，极其稀薄，称星际物质，包括星际气体和星际尘埃。所有这些物质统称天体。宇宙间最重要的天体是恒星，太阳就是恒星的一个典型代表。恒星和星云都拥有极其巨大的质量。相比较而言，太阳系内的行星、卫星、彗星和流星体等，其质量是微不足道的。

大量的恒星和星云构成巨大的天体系统，叫做星系。它们是宇宙的基本构件。地球和整个太阳系所属的星系，叫银河系；银河系以外的无数星系， 统称“河外”星系。