忠孝节义的关羽奉为神

那是在三国时期，关羽因犯事逃离家乡至幽州涿郡，在涿郡遇到了张飞，后来两人一同担任刘备的贴身卫士。三人志气相投，在桃园结义。从此，关羽开始了他的戎马生涯。

关羽追随刘备，阵斩颜良，镇守荆州，威震华夏，为刘备复兴汉室的大业立下了赫赫战功。

历史上没有常胜将军。219年，关羽败走麦城，被吴将潘璋部司马马忠擒获，缚见东吴孙权。孙权招降关羽，关羽宁死不屈，慷慨就义，死时年58岁。蜀汉政权在成都为关羽建衣冠冢，即是成都关羽墓，以招魂祭祀。

关羽故乡山西运城解州后来则建立了关帝庙，是为解州关帝庙，被认为是关羽魂魄归返之处。因此民间也称关羽“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故里”。

关羽集忠孝节义于一身，在人们心目中的地位是很高的，他勇猛、讲义气、忠心不二的形象已经是不可改变的了，早已具备了被神化的条件。

历代治国者都需要这样的典型人物来作为维护其政权的守护神，因而渲染其忠、义、勇、武的品格操守，希望有更多的文臣武将能像关羽那样尽忠义于君王，献勇武于社稷。

南北朝时期的567年，当阳县玉泉山首建关公庙，开启了民间对关公的信仰的先河，这不仅是政府对关公褒扬喝彩的产物，更是普通人们精神生活的需要。治国者从道德的角度大肆宣扬关公的忠孝节义，使关公信仰在不太长的历史时间里蓬勃发展。

到了唐代，关公庙增加，文人墨客的诗文或碑帖中常提及关公，并开始在家中悬挂关公神像。到了清代，皇帝认为自己能入主中原是得到了关公的神佑，所以，顺治皇帝特封关羽为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖佑赞宣德关圣大帝”。后来有的地方还将关羽与南宋最杰出的统帅岳飞合祀于武庙。

在民间，关于关羽的传说故事也非常多。故事的内容相当广泛，从其降生出世、姓名由来、主要活动，以及死后灵魂显圣等无所不有。黎民百姓是把关羽作为神圣帝君来敬仰崇拜的，故而这些传说故事大都带有浓厚的神话传奇色彩。

民间相传，关羽为火龙星降生。天上的火龙星是一位善良正直的天神。

有一次，玉皇大帝命火龙星到凡间放火烧毁万户村，他见那里的百姓朴实忠厚，辛勤耕耘，一连3次都不忍心施火，最后只烧了村里一户作恶多端的财主回去交差。玉皇大帝见火龙星屡屡违抗天命，欺哄上天，敕令冥王星将其捉拿归案问斩。

火龙星在临赴刑场时托梦给他的棋场老友仙山寺主持老僧，嘱请其在6月17日午时用铜盆接住从天廷断头台滴下的血水，密封存放七天七夜，只有这样，他才可以转世凡间为人。

老僧同情朋友的不平遭遇，就遵嘱而行，把接得的血水用寺内一口大钟严严实实地盖了起来。转眼六天过去了，寺内的几个小和尚等待不及，趁主持不在时抬开大钟，看到盆内血水已凝结成一个血球，有碗口般大小。

小和尚们正在惊奇之时，突然一团红云冲起，血球变成了一个小儿。因为还差一天不到期限，血球的血气尚未消完，故而孩子脸色赤红，如同重枣，这个孩子就是日后的关羽。

后来，人们将关羽的赤兔马也赋予了传奇的色彩。说是当初关羽受命率部去当阳长坂救援又一次被曹军围困的刘备，时值酷暑，士兵们口渴难忍，附近又找不到水源。

关羽见状甚为着急，不住地挥鞭兴叹。赤兔马心领神会，咆哮着使劲用前蹄刨地，把泉水给刨了出来。众将士饮后精神大振，一举击败曹军救出了刘备。清道光年间，还在泉口边建有一块石碑，上刻“马刨泉碑记”。

民间传说给关羽那把青龙偃月刀也赋予了传奇的色彩。据说当初关羽在八岭山手舞大刀演武，奋起神威，一刀向这个大山丘劈去，竟把这个大山丘的“头颅”给劈掉了，于是从此成了平头冢。

关羽在其近60年的一生中，策马横刀，驰骋疆场，征战群雄，辅佐刘备完成鼎立三分大业，谱写出一曲令人感慨万端的人生壮歌。关羽那充满英雄传奇的一生，被后人推举为“忠”、“信”、“义”、“勇”集于一身的道德楷模，并成了我国古代社会后期上至帝王将相，下至士农工商广泛顶礼膜拜的神圣偶像。

关帝的信仰涉及到生活中的各行各业。有人说，南北朝至唐代是关帝信仰的形成期，宋元是发展期，明代是盛行期，清代是鼎盛期。其影响可与尊孔相比，毫不逊色。明代大文豪徐渭在《蜀汉关后祠祀记》之中说：

蜀汉前将军关侯之神，与吾孔子之道并行于天下。然祠孔子者郡县而已，而侯则居九州之广，上自都城，下至墟落，虽烟火数家，亦靡不醵金构祠，肖像以临球马弓刀，穷其力之所办。而其醵也，虽妇女儿童，有欢忻踊跃，惟恐或后。以比于此事孔子者殆若过之。噫，亦盛矣！

全国关帝庙多如牛毛，何止万千，清乾隆时期仅北京就有200多座。在民间，关公是位武财神，是保护商贾之神。又说关帝庙里抽的签最准、最灵验，不少文人吟诗推波助澜。

同时，崇拜关财神的人越来越多。供神的场所除了道教宫观，还有佛教场所，商业场所乃至家中都可以看到各色各样的关公神像。据说我国台湾省有160余座关帝庙。新竹后山普天宫的关羽神像连同台座高达四五十米。海外有华侨的地方大多供有关帝，他是义气的象征，更是保护神和财神。

【旁注】

司马懿　（179年～251年），字仲达，河内郡温县孝敬里人。三国时期魏国杰出的政治家、军事家，西晋王朝的奠基人。是辅佐了魏国四代的托孤辅政之重臣，后期成为掌控魏国朝政的权臣。善谋奇策，多次征伐有功，谥号“宣文”，次子司马昭封晋王后，追封司马懿为宣王，司马炎称帝后，追尊司马懿为宣皇帝。

吕蒙　（178年～219年），字子明，东汉末年名将，汝南富陂人。少年时依附姊夫邓当，随孙策为将。以胆气称，累封别部司马。吕蒙发愤勤学的事迹，成为了我国古代将领勤补拙、笃志力学的代表，有“士别三日”，“刮目相待”、“吴下阿蒙”等相关成语留世。

关平　（178年～220年），蜀汉名将关羽之子，东吴趁关羽攻樊城时，突然背弃吴蜀同盟，偷袭荆州，关平与其父关羽一同被擒，最后被斩于临沮县。关平的形象在后世由于民间对关羽的崇拜而渐渐丰满起来，很多地方的关帝庙在供奉关羽的同时也供奉关平、周仓两员大将。此外，民间通常认为他是关羽收养的义子而非亲子。

碑帖　过去俗称“黑老虎”，它既是一种有文化历史内涵，又有艺术品位和工艺加工三者相结合的艺术品。前人为了记述前朝重要事清和隆重庆典等，把文学形式和书法家的手迹经过名匠刻手，刻凿在悬崖和石碑上，因此碑石就有多重性的艺术内容，还经过裱装成轴或册页，这样就成了碑帖。

顺治　（1638年～1661年），清世祖爱新觉罗·福临，清入关后的第一位皇帝，谥号为体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝，庙号世祖。顺治整顿吏治，注重农业生产，提倡节约，减免苛捐杂税，广开言路，网罗人才，在各方面取得了很大成就。他初创了清王朝走向强盛的新局面，为“康乾盛世”打下了基础。

赤兔马　本名“赤菟”，即红色的像老虎一样的烈马，据说为汗血宝马。赤兔马一直是好马的代表，所谓“人中吕布，马中赤兔”。《三国演义》记载，赤兔马最早为西凉刺史董卓的坐骑，后被董卓用来收买丁原的义子吕布。吕布死后，赤兔马被曹操赏赐关羽；关羽被杀后，赤兔马思念旧主，绝食而死。

徐渭　（1521年～1593年），绍兴府山阴人。初字文清，后改字文长，号天池山人，或署田水月、田丹水，青藤老人、青藤道人、青藤居士、天池渔隐、金垒、金回山人、山阴布衣、白鹇山人、鹅鼻山侬等别号。我国明代文学家、书画家、军事家。民间也普遍流传他的故事传说。

【阅读链接】

215年，刘备取益州，孙权令诸葛瑾找刘备索要荆州不成，双方剑拔弩张，孙刘联盟面临破裂。在这紧要关头，鲁肃为了维护孙刘联盟，不给曹操可乘之机，决定当面和关羽商谈。“肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但诸将军单刀俱会”。双方经过会谈，缓和了紧张局势。随后，孙权与刘备商定平分荆州，“割湘水为界，于是罢军”，孙刘联盟因此能继续维持。

这次“单刀会”，后经戏剧家、小说家的渲染，关羽成了英雄，鲁肃反成了鼠目寸光、骨软胆怯的侏儒。