北方第一宅——乔家大院

乔家大院位于山西省祁县乔家堡村。它又名“在中堂”，是我国清代著名的商业金融资本家乔致庸的宅第。

此院属于全封闭式的城堡式建筑群，建筑面积约4100平方米，分6个大院，20个小院，共计313间房屋。

乔家大院闻名于世，不仅因为它有作为建筑群的宏伟壮观的房屋，更主要的是因它在一砖一瓦、一木一石上都体现了精湛的建筑技艺。

此院始建于清朝乾隆年间，以后曾有两次增修，一次扩建，经过几代人的不断努力，于20世纪初建成一座宏伟的建筑群体，并集中体现了我国清代北方民居的独特风格。

乔贵发之子始建乔家老院

我国山西素有“中国古代建筑博物馆”之称。全省现存有大量明清时期的民居建筑，它们大都集中在晋中的祁县、平遥、太谷、介休一带。这些深宅大院不仅是当时富商大贾的宅第，也是显赫一时的晋商的历史见证。

在这些著名的晋商大宅中，位于山西省祁县乔家堡村的乔家大院就是它们其中的一个代表。

不过，虽然乔家大院也是商人修建的，但其实，乔家的祖上并不是商人。据说，乔家大院第一代创建人乔贵发最开始只是乔家堡村的一个村民。

乔贵发在很小的时候就孤苦伶仃，既无房屋田产支撑，也无兄弟亲朋帮衬。无奈的他不得不寄食于祁县东观镇舅舅家中。

不幸的身世，让乔贵发自小便跟随外祖父和舅舅一起推磨做豆腐、卖豆腐。几年后，乔贵发长大成人，在本家侄儿的婚礼上，因为无钱无势，被人侮辱，他决定发愤图强，活出个样来。

当时的祁县贾令镇位于官道要冲，是南来北往的商队、驼队的必经之处，乔贵发便随这些商驼队踏上了走西口的征途。

他与清徐的一个姓秦的小伙子，一起在一个杂货铺打工，由于他们的勤快和好学，受到了老板的赏识，教会了他们很多的经商之道。后来，他们有了一些积蓄，就自己开了一个草料铺，有一年，是个丰收年，粮价跌落，黄豆价格尤其低，他们便趁机购存大批黄豆。

不料，第二年黄豆紧缺，价钱不断上涨，他们便将黄豆抛售出去，获利颇丰。于是利用这笔资金，他们开设字号，名为广盛公。

后来，因为管理的滞后，有些亏损，经过3年的整改，终于有了新的起色，从此奠定了乔家大院修建的经济基础。

在乔贵发发家致富期间，他不仅娶了妻子，还生养了3个儿子，这3子分别为乔全德、乔全义和乔全美。

这3个儿子长大后，不仅各自成了家，还在乔贵发的家乡乔家堡村各自成立了自己的商业字号。

老大乔全德在乔家堡村西成立了“德兴堂”，老二乔全义在村东成立了“保元堂”，老三乔全美则在村中央成立了“在中堂”。

后来，乔家老大和老二的“德兴堂”和“保元堂”由于经营不善渐渐衰落了。而老三乔全美则秉承其父乔贵发的创业宏愿，致力于拓展家业。

到乾隆年间，乔全美还用赚得的钱，买下了村内十字路口东北角的几处宅地，并亲自组织人员盖起了一座硬山顶砖瓦房结构的楼房，修成了乔家大院的第一座院子，成为大院的第一位创始人。

乔全美修建的第一座主楼属于砖木结构，有窗棂而无门户，在室内筑有楼梯，其建筑特点为墙壁厚，窗户小，坚实牢固，为“里五外三”院落。

这座院落人称“大夫第”，位于后来的乔家大院内北面的第一院落，又被人们称为“老院”，是一座晋中一带典型的穿心楼院。

老院共由一座跨院、两座外内正院和两座外内偏远组成。

大院的大门面阔三间，门上雕有4只狮子，寓意“四时平安”。在大门的门额上，有一块写着“大夫第”的牌匾。

进入大门后，便是老院的第一进院外跨院。院内正面的第一个建筑是一幅大型砖雕影壁。

影壁楹额上书“福德祠”3个字。字的下面雕着的是紧紧连在一起的铜镜和铜钱串，意味着“光明富贵”、“富贵连环”。

在铜镜和铜钱的下面一行砖雕中，雕刻着表达吉祥如意，福寿双全等美好愿望的吉祥图案：

顶端雕有4只狮子，“狮”“时”谐音，意为四时平安，中间雕有几件法器戟、磬、如意，意为吉庆如意；正中偏上是芙蓉树，暗喻福如东海，上面的石雕为寿山石，暗喻寿比南山；六只鹿，“鹿”“陆”同音，寓意为“六时通顺”。

在这些砖雕的两边，还有一副对联：

职司土府神明远；

位列中宫德泽长。

这福德祠又称“土地祠”，是用来供奉土地爷的，在此影壁下部还有一个小龛，正是摆放土地爷的。在民宅中安放此影壁，正是印证了“门迎百寿，院纳福德”。

同时，此影壁还有两种用途：一是起装饰作用，二是可以镇宅避嫌。在此影壁右边，是一座写有“馨德昌馥”牌匾的房子。从此房子进去，便是老院的外偏院。

在影壁的左边，是老院外正院的门楼，门楼的匾额上，有一块写有“毋不敬”字样的匾额。

此门楼的后面，便是老院的二进院，乔全美请人最先修建的那个里五外三的穿心楼院。

进入此楼院，需要连登三级台阶，高约为1米，寓意为步步登高。

从“毋不敬”门楼进入，便是老院的内正院，也就是老院的第三进院。

此院正房是一个二层的小楼，正房虽为清代建筑，却是明代风格。楼上有窗而没有门，人们把这种楼称为统楼，所以此院子也被称为统楼院。

此楼上方有一块牌匾“为善最乐”，这正是乔家老爷的座右铭。

据说，这正房是乔家人用来会客的，房间的墙壁厚度约为1.2米，这是仿照过去的窑洞修建的，所以有冬暖夏凉的优点。

三进院正房旁边的东西厢房分别是书房和卧室。

其中，书房的正门处挂着一块写有“会芳”字样的匾额，匾额上的檐饰为莲花造型，寓意“出淤泥而不染”之意。

门前两旁的木柱子上还有一副对联：

宽宏坦荡福臻家常裕；

温厚和平荣久后必昌。

意思是教育乔家后代做人要宽宏坦荡，才能事业有成，并要待人温厚和平，才能永葆家业长存、昌盛永远。

[旁注]

晋商　是我国“山西商人”的简称。“晋”是山西的简称。通常意义的晋商指我国在明清500年间的山西商人，晋商经营盐业，票号等商业，尤其以票号最为出名。晋商为我国留下了丰富的建筑遗产，其中最为著名的有乔家大院、常家庄园和曹家三多堂等。

走西口　是从山西中部和北部出发，一条路向西，经杀虎口出关，进入内蒙古草原。“走西口”是清代以来成千上万的晋、陕等地老百姓涌入归化城、土默特、察哈尔和鄂尔多斯等地谋生的移民活动。这一活动，成为了我国最具有代表性的文化之一。

硬山顶　又称硬山式屋顶，是我国传统建筑双坡屋顶形式之一。硬山顶建筑等级最低，低于庑殿顶、歇山顶和悬山顶。根据我国清朝规定，六品以下官吏及平民住宅的正堂只能用悬山顶或硬山顶，而宫墙中两庑殿房也多有硬山顶。

窗棂　指窗里面横的或竖的格，并且在窗棂上还雕刻有线槽和各种花纹，构成种类繁多的优美图案，同时窗棂文化也是我国建筑历史文化的组成部分。有板棂窗、格扇、隔断、支摘窗、遮羞窗等。

戟　是我国独有的一种古代兵器。实际上戟是戈和矛的合成体，它既有直刃又有横刃，呈“十”字或“卜”字形，因此戟具有钩、啄、刺、割等多种用途，其杀伤能力胜过戈和矛。

土地爷　又称土地、土地神、土地公公，西游记、宝莲灯中的重要人物。传说中掌管一方土地的神仙，住在地下，是神仙中级别最低的。我国土地神崇奉之盛，是由明代开始的。明代的土地庙特别多，到清代时，人们开始把土地爷的神龛安放在民宅中，用于镇宅辟邪。

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传说，在乔家老院的偏院外原有个五道祠，祠前有两棵槐树，长得奇离古怪，人们称为“神树”。

乔家取得这块地皮的使用权后，原打算移庙不移树。

后来乔全美在夜间做了一梦，梦见金甲神告他说：“树移活，祠移富，若要两相宜，祠树一齐移。往东四五步，便是树活处。如果移祠不移树，树死人不富……”

果然，在迁移祠堂没有多久，这棵树便奄奄一息，乔全美心想恐怕是得罪了神灵，于是他便照着梦中神仙所指示的地方，把树移了过去，这棵树被移去没多久果然就复活了。而且枝叶十分的繁茂，就如同“真神显灵”似的，于是，乔家又在侧院前修了个五道祠。