吃人的沙地

辛光冀

同学们知道，《西游记》中有个去西天取经的唐僧，他的三个徒弟中有个叫沙和尚的，沙和尚的老家在流沙河。传说中的流沙河十分可怕，就连鹅毛、芦花这类轻盈的东西也会被流沙吞没！

真有这类事吗？不信，那就让我们一起来看一个发生在近代的真实的事件吧。

那是一个夏日的早晨，美国某大学生物系的两位大学生——皮格特和斯坦，正在佛罗里达州奥基乔比湖南面的一片沼泽地考察寄生植物。他们背着装满标本和食品的背包，兴致勃勃地穿行在灌木丛中。突然，走在前面的皮格特失声惊叫起来，只见他脚下踩着的沙地奇怪地裂开了，他的脚陷了进去。皮格特踉踉跄跄向前挣扎了几步，希望能踏上坚实的地面。可他再也动不了了——好像有一股神奇的向下的吸力，很快地，沙子没到了他的膝盖。皮格特只能大声地向斯坦呼救。

走在后面的斯坦目睹了这突如其来的事故，面对陷入沙中的同学，他清醒地意识到这绝非一般的事故，如果向前去拉人，两人就会一起陷下去。于是，他立即寻找救援工具。等他找到一根树枝回到皮格特那儿时，沙子就已埋过了皮格特的大腿了。此刻，皮格特的手已经够不着斯坦伸过来的树枝了。很快地，皮格特失去了重心，慢慢地向前倾倒。最后，在一声嘶哑的叫声后， 皮格特的头部没入了沙中。那块吞没了人的沙地随即恢复了原样，还是那样的宁静，仿佛什么事情也没有发生过。

这桩离奇的事件引起了地质学家尼辛格教授的注意。在斯坦的引导下， 他来到吞没皮格特的地方。粗看上去，这块沙地上散生着丛丛灌木和斑驳的黄绿色地衣，沙地附近有条缓缓流动的小溪。这一切，看上去和普通的沙地并无两样。可等尼辛格捡起一块石头扔进沙地后，异常的情况就出现了：沙地随即蠕动起来，像被惊醒的野兽一样，很快就把石头吞没了。

这是什么原因呢？为了揭开这个谜，尼辛格从出事地点取回一桶沙子做实验。他制作了一个比重与人相同的玩偶来模拟人，经过反复试验，他发现： 水从上面流入盛沙的小桶时，沙子被夯实，玩偶可以稳固地站在沙面上；而当水从下面注入，向上透过沙层冒出时，好像产生了吸力，玩偶就会被沙子吞没，仿佛在重现皮格特的悲剧。

后来，实地考察证实：那片吃人的沙地，下面确有一股向上涌的泉水， 沙粒被水冲得膨散了，呈半漂浮状态，一有略重的东西落在沙地上，就会陷落下去，被沙子吃掉。