●大自然的奥秘

天上也需清除垃圾

冬边

一看到这个标题，同学们一定会感到奇怪。其实，和地上一样，天上的垃圾也在日益增多，而这些垃圾是太空中失效的卫星、燃烧后的火箭残骸和宇航员失落的工具等，它们环绕地球逐渐形成了一条危险的垃圾带。

据科学家们估计，大空垃圾中网球以上大小的物体有 7000 多个，较小的

碎片有 10 万多个，还有大约 350 万个直径不到 1 厘米的微小物体。这些垃圾

95％以上来自美国和前苏联。太空垃圾的速度约每秒钟 10 公里，这些既无主人，又无用途的物体对人类的航天事业构成了严重的威胁，航天飞机即使撞上直径只有 1 厘米的太空垃圾，其惨重结果也相当于两辆汽车相撞。在过去

的十几年中，已经发生过运行的航天器与太空垃圾几乎相撞的险情。 1983 年，太空垃圾曾撞损美国和苏联载人航天器的外壳；1991 年，为避免同空中弃用的宇宙飞船相撞，美国的航天飞机不得不改变运行轨道。

目前，科学家们正在研究清除太空垃圾的办法，有的提出有控制地排出残存在火箭中的推进剂，避免“爆炸效应”；有的提出为弃用的卫星设计在低轨道自行销毁的机械装置。这样，航天活动结束，航天器就可在低轨道自我分解成若干部分，进入大气层时就会像流星一样烧毁；还有的科学家，设想用激光枪击落太空垃圾，或用“垃圾吞食卫星”回收太空垃圾。总有一天， 人们会有效地清除太空垃圾的。