源于古代信奉灶神的历史

在古代人们信奉的众多神灵中，灶神在民间的地位是最高的。民谚道：

三祭灶，四扫屋……

即指每年的腊月二十三祭祀灶神。灶神，俗称灶君、灶爷、灶王爷，是由原始的火崇拜发展起来的一种神祇崇拜。

原始人群在长期与大自然搏斗的生活中，学会了使用火，火成了原始人的自然崇拜之一。

在原始人氏族群居的生活中，那一堆永不熄灭之火便是他们的灶，因而在原始人那里，火神与灶神是一致的。

不过，自灶神产生之日起，其职掌便与火或灶火毫无关系，他是天帝派驻各家的监察大员，是一家之长，负责监督一家老小的善恶功过，定期上报天庭，因而得到一般老百姓的顶礼膜拜。

早在春秋时期，人们就流传着“与其媚于奥，宁媚于灶”的俗谚。

孔子在向其弟子解释人们“媚于灶”的原因时指出：“不然，获罪于天，无所祷也。”

也就是说，如果不讨好灶神，他就会向上天告你的恶状。

由于人与天帝无法沟通，所以，天帝那儿只能任凭灶神胡言乱语，凡人“无所祷也”。灶神告什么状，天帝就会给你定下什么惩罚。

东晋道教学者、著名炼丹家、医药学家葛洪《抱朴子·微旨》说：

月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也。

也就是说，谁要是得罪了灶神，严重的要少活300天，轻微的也要少活100天。试想，平白无故地丢掉几百日的寿命，这种惩罚实在是让人畏惧。

早期的灶神产生于人们对火的自然崇拜。在秦代以前，祭灶就已成为国家祀典的“七祀”之一了。到了汉代，祭灶又被列为大夫“五祀”之一，并且灶神也被人格化，并被赋予新的功能。

《太平御览》卷一八六引《淮南万毕术》就说：

灶神晦日归天，白人罪。

东汉末年的经学大师郑玄注《礼记·记法》也说：

灶神居人间，司察小过，作谴告者也。

这说明，至少在汉代，灶神已成为督察人间过错，专向天帝打小报告，说人坏话的神了。

所以，人们如果要祈福禳灾，便要对灶王爷恭恭敬敬，如不得用灶火烧香，不得击灶，不得将刀斧置于灶上，不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌，不得将污脏之物送入灶内燃烧等，名目繁多。

腊月二十三这天，灶王爷会升天向玉皇大帝汇报一家人的善行或恶行，玉皇大帝根据灶王爷的汇报，将这家人在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。

其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料，这就是所谓的祭灶。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。还要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等，带有很明显的原始拜物教的痕迹。

旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也要将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。

这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。

灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家，到了腊月二十三灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。

送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。

然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”这是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。

在唐代著作《辇下岁时记》中就有“以酒糟涂于灶王爷醉酒”的记载。人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，和纸与烟一起升天了。

有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。

院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。

送灶君时，有的地方尚有乞丐数名，乔装打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名为“送灶神”，以此换取食物。

送灶习俗在我国南北各地极为普遍，《庚子送灶即事》曾说：

只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。

家中无长物，岂独少黄羊。

在《送灶日漫笔》一文中也说：

灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。

《后汉书·阴识传》提到“黄羊”的典故：

宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至识三世，而遂繁昌，故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。

阴子方看见灶神，杀黄羊祭祀，后来交了好运。从此，杀黄羊祭灶的风俗就流传下来了。

同时还要燃鞭放炮送灶神。祭灶用罢的祭灶糖，一般都与炒玉茭搅在一起握成团子，分发给家里的小孩或大人吃。按传统观念，祭灶日为新年的前奏。延续流传口诀是：

二十一，送闺女；二十二，送小四；

二十三，祭灶官；二十四，扫灰刺；

二十五，和煤土；二十六，割下肉；

二十七，去赶集；二十八，握疙瘩；

二十九，打壶酒；三十，墙上贴上胖孩；

初一，撅的屁股作揖。

春节的序曲是腊月二十三的“祭灶”，在古代其地位仅次于中秋节，古时在外做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、来年全家平安。

唐宋时祭灶的供品是相当丰富的。宋代诗人范成大的《祭灶词》对当时民间祭灶作了极其生动的描写：

古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。

猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。

男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。

婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。

送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，

乞取利市归来分。

诗写得真实细致饶有情趣，足见古代民风对祭灶的重视、食品的丰盈。

腊月二十三的祭灶与过年有着密切的关系。因为，在一周后的大年三十儿晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。

灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。

接灶一般在除夕，仪式要简单得多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完事了。接着便轮到祭拜祖宗。

古时祭灶不分身份，上至皇宫、大臣，下至平民百姓，对灶神都是毕恭毕敬。

据有关资料记载：每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼，以迎新年福禧。祭灶这天，坤宁宫设供案，安放神牌，神牌前安放香烛供品，殿廷中设燎炉、拜褥。

灶神的崇拜，从早期的企求降福，到后来的谨盼避祸，曲折地反映了古代人们对自己命运的茫然不解，只能把自己遭遇的各种吉凶祸福托之于神，而灶神不许有怨言、说怪话、发牢骚的种种禁忌。

[旁注]

孔子（公元前551年～公元前479年），名丘，字仲尼，春秋时期鲁国陬邑人，我国古代的大思想家和大教育家、政治理论家，儒家学派的创始人。孔子集华夏上古文化之大成，在世时已被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、万世师表。

《抱朴子》东晋葛洪所撰，分为内、外篇。“内篇”20篇，论述神仙、炼丹、符箓等事，“外篇”50篇，论述“时政得失，人事臧否”。“《抱朴子》在道教经典体系中具有重要的地位，同时也是研究晋代以前道教史及思想史的宝贵材料。

五祀　为祀灶、祀门、祀行、祀户、祀雷五神。这其中雷神即土神。另一说为祀门、祀井、祀户、祀灶、祀雷；还有一说是祀行、祀井、祀户、祀灶、祀雷。

酒糟　也叫做甜酒，是用沾米或者糯米通过酒饼发酵后酿制的食品，入口香甜美味，营养丰富，老少皆宜，乃民间宴席待客之上品。

庚子　为干支之一，顺序为第三十七位。前一位是己亥，后一位是辛丑。论阴阳五行，天干之庚属阳之金，地支之子属阳之水，是金生水相生。

《后汉书》一部由南朝刘宋时期的历史学家范晔编撰的记载东汉历史的纪传体史书。与《史记》、《汉书》、《三国志》合称“前四史”。书中分10纪、80列传和8志，记载了从光武帝刘秀起至汉献帝的195年历史。

范成大（1126年～1193年），南宋诗人。从江西派入手，后学习中、晚唐诗，继承了白居易、王建、张籍等诗人新乐府的现实主义精神，终于自成一家。风格平易浅显、清新妩媚。诗题材广泛，以反映农村社会生活内容的作品成就最高。

坤宁宫　北京故宫内廷后三宫之一，坤宁宫在交泰殿后面，始建于1420年，1797年乾清宫失火，延烧此殿前檐，1798年重修。乾清宫代表阳性，坤宁宫代表阴性，以表示阴阳结合，天地合璧之意。

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过去，由于一般每家在灶台附近贴有灶神画像，有时还有灶王奶奶画像陪伴，经过一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。

腊月二十三这天，要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉祥”，还要贿赂他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。

这个过程被称为辞灶。大年三十儿再将一幅新灶神画像请回贴上。在中间这几天内，由于没有灶神的监督，一般人放量暴饮暴食、聚众赌博，放纵自己做一些自己平时也认为不应该犯的小过错。