参加美国篮球联赛

2003年12月7日，姚明借助美国篮球联赛职业生涯中的首次大两双率领休斯敦火箭队主场以86比80击败来访的底特律活塞队，迎来了火箭队的三连胜。

这个夜晚注定是属于姚明的，他在内线无比强大的控制能力，令活塞队内线几乎哑火。面对上个赛季的篮板王华莱士，姚明砍下全场最高的22分和20个篮板，包括6个进攻篮板，再送出4个盖帽和3次助攻，全面压过本·华莱士。华莱士此役只得到7分、10个篮板和1个盖帽。

难得的是，姚明在这次比赛中的成绩，是在面对美国篮球联赛全联盟的最佳防守球员之一、上赛季的“篮板王”本·华莱士取得的。

进入NBA的第二个赛季，姚明在比赛中显得更加自信，创造了自己职业生涯的一个个新高。但同时年轻还是让他付出了不少代价。

已经成长为球队得分王的姚明，帮助火箭队以常规赛第七的身份重返季后赛，但首次参加季后赛的姚明显然仍相当的稚嫩，他在首场比赛中就6次犯规离场，11投4中仅得10分的表现难以令人满意。

另外，在季后赛中，年轻的姚明还存在状态起伏大的问题，第三场系列赛表现出色的他，在第五场与湖人的生死战中疲态尽显，10投3中仅得10分5篮板。

这是姚明的第一次季后赛之旅，年轻是姚明的本钱，但年轻更需要付出代价。在这张略显糟糕的季后赛成绩单上，姚明体会到了季后赛的残酷，并开始憧憬下一次的季后赛之旅。

姚明在火箭队孤军奋战了两个赛季后，火箭队招兵买马，用弗朗西斯和莫布里换来了两届得分王麦克格雷迪，形成了新的姚麦组合。

姚明在自己的第三个NBA赛季中，表现得如鱼得水。赛季中期，他就以自己职业生涯第二高的40分，轻松突破个人总得分3000分。

就在同一赛季，姚明又以史上最高的票数，超越乔丹保持的连续三次成为全明星首发的纪录。姚麦组合在他们的第一个赛季表现默契，火箭队以常规赛西部第五的身份，再次晋级季后赛。

在季后赛中，姚明和麦蒂之间的挡拆配合让小牛头疼，火箭连续取得两场胜利，看到了进军次轮的希望，但随后小牛的连续反扑让火箭最终以4比3落败。

在最后一场比赛中，姚明和麦蒂在板凳上更留下了伤心与悔恨的泪水。姚明在此赛季场均拿下18.3分和8.4个篮板，另外他55%的命中率列联盟第三。

2005年12月，姚明进行了脚趾手术，流年不利，小巨人的第四个赛季被伤病困扰。

此次受伤让姚明休战了21场，伤愈复出后的姚明因祸得福，他在随后参加的25场比赛中场均砍下25.5分和11.7个篮板，将整个赛季场均数据提升为22.2分10.1个篮板。

但是，在之后对阵爵士的比赛中，姚明左脚脚趾被对手踢骨折，再次手术。

赛季结束，姚明的两次重伤最终使火箭无缘季后赛，但姚明第四个赛季以场均22.3分、10.2次篮板、1.6次盖帽保持进步，正式步入“20+10+”的行列。

姚明的第五个赛季就如同他的上个赛季一样，在赛季中与快船的比赛中，被对手撞倒导致右腿骨骨裂，为此姚明错过了32场常规赛。

伤愈复出后的姚明保持了绝佳的状态，在复出的21场比赛中带领火箭取得16胜5负的战绩，同时以当赛季52胜的历史最佳战绩，时隔一年后再次杀入季后赛。

已经成长为巨星的姚明在自己的第三个季后赛中表现成熟，首场比赛就砍下28分13个篮板的大号两双，在第二场中也拿下了27分9篮板的准两双，帮助球队取得领先。

但是，在后两场系列赛中，姚明出现了多次失误，虽然姚麦组合在第七场重新发威，但无奈再次无缘次轮。这个系列赛中，姚明场均仍砍下25.1分和10.3个篮板。

当年姚明首度承认与叶莉的婚讯，事业有成的姚明开始了从一个男孩到男人的转变。

2008年2月，姚明被确诊为左脚部应力性骨折，缺席了本赛季剩余的全部比赛。当赛季，火箭取得22连胜的历史纪录，连续第二年闯入季后赛，但姚明轰然倒下、留下单核麦蒂一人的火箭队再次倒在爵士面前。

姚明说：“我的伤情恢复比预期好些，我现在没有不适，所以赶不上奥运会的可能性非常小。”

正像姚明说的，2008年告别季后赛后，姚明就开始为北京奥运会积极进行伤病治疗，在北京奥运会上，人们看到了一个健康的姚明。他带领中国男篮在死亡之组出现，虽然最终因实力不济难以前行，但姚明在奥运会上场均19分和8.1个篮板的表现重显霸气，回击了外界对其伤病后状态下滑的质疑，更让球迷对他的第七个NBA赛季充满期望。

2008至2009赛季的火箭队，是史上被认为最强大的火箭队，赛季前的三巨头组合与凯尔特人的三巨头齐肩，但随着麦蒂的伤退、阿泰斯特的低调，火箭只剩下一个巨头，那就是姚明。

本赛季是姚明最完整的一个赛季，不仅因为伤病暂时离开了他，不仅因为火箭队进入了季后赛，而且因为火箭队冲破魔咒闯入了季后赛的第二轮，姚明将带领火箭队走得更远。

姚明说：我必须承担起我应该承担的责任，即使担子再重，我也要去担。如果火箭最终还是没能冲过首轮，那就是我没打好，第一个该批评的人就是我。

赛前姚明将能否进入次轮的重担全揽在了自己身上，壮志雄心的姚明，决心在进入NBA的第七个赛季帮助火箭进入次轮。功夫不负有心人，火箭最终在主场以92比76击败开拓者，以总比分4比2挺进季后赛第二轮。

“这对于火箭来说是一个很大的飞跃。”姚明感慨地表示。