三、象征性。

《神曲》从头至尾都充满象征的意义。一般认为：开头的黑森林象征着中世纪政局的黑暗。狮子象征残暴的封建统治者，豹指逸乐好财的政治野心家，母狼指贪婪的教会，也是罗马教皇的象征。维吉尔对但丁说：“你应当另寻一条出路；因为那只母狼决不让一个人经过那里，除非把它杀掉。它的性质非常残酷，肚子从来没有饱足的时候，愈加吃得多，反而愈加饥饿。” 这和但丁一贯反教皇的思想是一致的。同时母狼是罗马城徽的标志（相传罗马城始祖罗姆鲁斯是母狼乳大的），加上教皇住在罗马，但丁用母狼暗指罗马不无道理。

维吉尔是人智（理性）的代表，贝亚德为神智（信仰）的化身。“地狱” 象征黑暗社会，“天堂”为理想境界，“净界”是人类由黑暗走向光明必经的痛苦历程。幽明三界的旅行是“人类精神”由罪恶到净化直至幸福之境的发展过程。

至于作品中具体人物象征更多。如《净界》第一篇中看守大海的伽东是“意志”的象征，因为他生前宁可牺牲生命，也不愿失去自由。第 29 篇中半鹰半狮的怪物象征耶稣，言其“人而神”也；他拉的“车子”象征教堂。在车子右边起舞的三位贵妇象征神学上的三种美德：白色为信仰，绿色为希望， 红色为慈爱。在车子左边起舞的四个贵妇象征行为的四种美德：谨慎、正义、勇敢、节制。其中一女子有三只眼睛在前面作引导，代表过去、现在、未来。

诗中幽明三界色彩和情调截然不同，象征着人处于不同的精神境界。《地狱》黑暗阴森，精神痛苦；《净界》柔和平静，心情舒坦；《天堂》绚烂明丽，使人赏心悦目。