各具特色的吊脚楼

土家族民居最大的特征是杆栏式建筑或半杆栏式建筑，这种结构和居住形式主要受山区独特的地理环境影响与资源的制约，不仅具有适应性，而且能就地取材。

这在生产力十分低下的情况下，充分地体现了土家族人的聪明才智。

土家居住多为高山，地势凸凹不平，要想平整屋基，在当时的条件下，其工程之浩大是不可想象的。普通老百姓所居住的地方更是糟糕之极，由于当时是土地私有制社会，好田好地都被土司或有钱人家占有，一般百姓只能在高山上栖身。

有首歌谣说：“人坐湾湾，鬼坐凼凼，背时人坐在挺梁梁上”。当时的“背时人”说的就是土家族平民。在加之这里海拔较高，常年气温较低，空气湿润，因此，修建房屋只能依地势而定，屋后靠山，前低后高，所以厢房多建成吊脚楼。

吊脚楼楼外有阳台，以木制成各式各样的雕花栏杆。即使居地平坦，也多采用半杆栏式建筑，这种建筑具有防潮、通风和防蛇虫等优点。

栏杆上可以晾晒衣服及其他农作物，楼下饲养牲畜，既可防盗又可以作为野兽袭击时的“报警器”。人住在楼上如果听到响动，可立即到吊脚楼上观看，若遇强者则避之，若遇弱者则驱之，人畜共存，相依为命。

土家族人修建吊脚楼木房，正中堂屋脊上都要横搁一根大梁。梁上朝地的一面中央绘太极图。两头分别写着“荣华富贵”、“金玉满堂”等吉祥词句，画着“乾坤”日月卦。土家族人很看重梁，说它寄托着今后的兴衰荣辱。

建造房子前，主人在附近人家的山头上悄悄相中粗壮苗条、枝丫繁茂的杉树，粗壮苗条表示子孙兴旺后人多，枝丫繁茂表示家大业正又久长。

到了架梁的前一天夜里，主人请来几个强壮的年轻人，择黄道吉时出门，来到树前，先点燃3炷香，烧上一盒纸，再念几句祝词，用大斧砍倒后，抬起就走，中间不能歇气不能讲话，抬到主人家后由木匠加工成大梁。

第二天，树主看到树桩边的香灰纸灰，便知道自己的树被人砍掉做了梁木，不气也不恼，还十分高兴，因为这表示自家的山地风水好，种出了人家喜欢的梁木。

土家族吊脚楼的建筑章法，一般来说，它是以一明两暗三开间作为“正屋”或“座子”，以“龛子”，当地均称“签子”，作为“横屋”或“厢房”的。

吊脚楼的真正意义其实是由龛子体现出来的。正屋与厢房的朝向均是面向来客的。

临河建造的吊脚楼，正屋是临街的，临河的吊楼实际上在正屋的背面。而到了河流这边，却又成了正面。它是水上漂泊者的精神寓所。

鄂西土家族吊脚楼的结构，最常见的是“一正一横”的“钥匙头”，当地人称之为“七字拐”。而且这种“钥匙头”的龛子一般都设在正屋右侧，这估计是从采光的角度来考虑的。

另外，俗称“撮箕口”的“三合水”，也就是中间正屋两边龛子的吊脚楼在民间也比较常见，至于“四合水”、“两进一抱厅”、“四合五天井”式的干栏建筑，即便是在被称为“干栏之乡”的湖北省咸丰县境内，恐怕也已不多见了。

鄂西土家族吊脚楼与其他干栏建筑最大的区别，或者说最大的发明在于：将正屋与厢房用一间“磨角”联结起来，这个“磨角”就是土家族人俗称的“马屁股”：在正屋和横屋两根脊线的交点上立起一根“伞把柱”或叫“将军柱”、“冲天炮”，来承托正、横两屋的梁枋，虽然很复杂，但却一丝不苟。

就是这一根“伞把柱”成了鄂西吊脚楼将简单的两坡水三开间围合成天井院落的重要枢纽。以它为枢轴，房屋的转折变得十分合理、自然。

永顺转角吊脚楼有一正两厢、一正一厢、一字转角吊脚楼等形式。若一栋楼两侧、前后均为转角通栏吊脚，则称跑马转角楼。

转角吊脚楼的主构特征为吊脚转角，下吊金瓜，上挂猫弓眉枋。吊脚廊栏、门窗多“万”字花格。吊脚下栏廊枋多通雕“万”字浮雕花边。屋顶坡面小青瓦，飞檐翘角，翘角以雄为美。

土家族人选屋场，喜依山傍水，坐北朝南，前面视野开阔，后山雄伟林茂，左右有青山环抱；屋前屋后喜植树配风水；在天井坪外喜建朝门，赶吉利字头迎旺气。若前有不利之山或水，可在大门上挂吞口以避邪纳瑞。

湖北省恩施自治州咸丰县境内的吊脚楼具有典型的代表性。它被人们誉为“干栏之乡”的美称。

咸丰县的吊脚楼大多是飞檐翘角，回廊吊柱。在单体式的吊脚楼中，有的是四合天井三面回廊，有的是撮箕口东西或南北两厢房各三面回廊，有的是“钥匙头”两面回廊。

它们有的依山而建，有的临溪而立，有的悬在山边，有的矗在平坝……各具特色各显风采。

[旁注]

土司　元、明、清各代在少数民族地区授予少数民族地区首领世袭官职，以统治该族人民的制度。也指被授予这种官职的人。可以说，地方少数民族配合政府军事行动以及某一族姓的将领世代镇守边关，为土司重要来源之一。

乾坤　八卦中的两爻，代表天地，衍生为阴阳、男女、国家等人生世界观。乾：代表天，坤：代表地。”古人以此研究天地、万物、社会、生命和健康。

咸丰县　始建于清雍正十三年，县名取“咸庆丰年”之意。古有“荆南雄镇”、“楚蜀屏翰”之誉，今有湖北“西大门”之称。咸丰人杰地灵，浓厚的土家文化底蕴不仅造就了很多杰出人才，还孕育了巧夺天工的人文景观，如风格独具的土家吊脚楼群，庄严典雅的严家祠堂，豪放恣肆的“摆手舞”，凄婉美丽的“哭嫁歌”等人文景观堪称一绝。

飞檐翘角　飞檐，我国传统建筑檐部形式之一。多指屋檐特别是屋角的檐部向上翘起，若飞举之势，常用在亭、台、楼、阁、宫殿、庙宇等建筑的屋顶转角处。四角翘伸，形如飞鸟展翅，轻盈活泼，所以也常被称为飞檐翘角。飞檐通过檐部上的这种特殊处理和创造，不但扩大了采光面、有利于排泄雨水，而且增添了建筑物向上的动感。

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偷饭碗是土家族人吊脚楼里奇特的婚俗之一。当娶亲的队伍来到新娘家，经过妙趣横生的“拦门”、“讨粑”等过场后，主人便热情设宴款待来人。

午餐时，接亲者中间有几个人，互相把眼睛眨几眨，便把饭碗悄悄藏到胸口或腋下。到了男方家，“偷”者从身上取出“赃物”，大摇大摆走进厨房，乐滋滋等主人奖赏。

主人也满脸高兴，按偷得的碗的数量，每只碗奖赏一大坨猪肉，偷碗者皆大欢喜。原来土家族人称这偷来的碗为“衣禄碗”，偷得越多越好，表示新郎新娘今后生活富足，兴旺美好。