防范匪患建造碉楼

明朝末年，战事频仍，社会动乱，中原地区人民纷纷南下避难。一位姓关的老伯带着家眷，来到了广东开平的赤坎一带，当时这里叫驼驮。

此地是冲积平原，水草茂密，芦苇丛生，成群的水鸭飞来飞去，啄食鱼虾。

关姓老伯看到此地山清水秀，土地肥沃，物产丰富，是立村开族的好地方。于是，他就与家人一起，在这里安安稳稳地定居下来。

他特别喜欢芦花，就在河岸上的芦丛旁边筑了一个书斋，叫“芦庵”，大家就叫他“芦庵公”。

数十年的休养生息，芦庵公的后人人丁兴旺。另外一些从北方南迁的人家也陆续来到这里聚居。几个村落就这样形成了。芦庵公所在的村子叫井头里，与井头里毗邻的是三门里。

当时朝政腐败，盗贼猖狂，人民群众，深受其害。为了保障家族和乡邻生命财产的安全，芦庵公的第四个儿子关子瑞，在井头里兴建了一座3层高的碉楼，叫瑞云楼。

瑞云楼为砖石结构，非常坚固，一有匪情，或有洪灾，井头里和三门里的村民都躲进楼里暂避。后来，人口逐渐增多，瑞云楼容纳不了两个村子的群众。

芦庵公的曾孙公圣徒决定在三门里兴建“迓龙楼”。他的夫人也拿出私房钱，与他共襄善举。

《开平县志》记载：“数百年前之开平东南半部皆海坦。”驼驮一带，是低洼之地，常发洪涝。涝水一到，房屋被淹没，庄稼被冲毁。

有记载的1884年和1908年两次大水灾，洪水淹过屋顶，但因有瑞云楼和迓龙楼的庇护，村里群众皆平安无事。

400多年来，在抗匪和防洪的斗争中，瑞云楼和迓龙楼起了很大的作用。由于村民对这两座碉楼感情深厚，悉心保护，不断维修，所以能完好地保存下来。

1919年，村民们重修了显得残旧的迓龙楼。由于基础好，首层和二楼坚固如初，只有三楼的墙体有剥蚀现象，因而要用青砖和水泥加固。

楼顶的梁柱也重新换掉，并翻新了楼顶的瓦面。原来的木门窗改用铁门窗，显得更加坚实。重修基本上保留原有的架构和格局。

迓龙楼是典型的传统式碉楼。楼高3层，壁厚近0.93米，占地面积152平方米。全用大型号红砖结砌。

砖长0.33米，宽0.15米，厚为0.08米，碉楼四角突出，每层四角均有枪眼，底层正面开有一圆顶门，门的两边各开一个四方形的小窗，二三层正面各开3个四方形小窗。

每层均分中厅和东西耳房，楼顶为我国传统建筑硬山顶式。只是由于“迓”字人们在口头上少用，便在书写楼名时改为“迎龙楼”。门口上方有“拔萃”两字。

据传门口两边曾写有“迎貔瑞稔，龙虎气雄”的对联，后被铲去。

开平塘口镇自力村，在立村之初，该地只有两间民居，周围均是农田，后购田者渐多，又陆续兴建了一些民居。

鸦片战争后，人民生活困苦，加上资本主义国家发展生产需要大批的劳力，来华招募劳工，开邑地区很多人离乡别井，到国外谋生。

自力村的人也是这个时期开始旅居海外的。以后一个带一个，旅外者越来越多。他们赚了钱，便纷纷回来购田置业，尔后又返回国外，如此循环往复。

碉楼的楼身高大，多为四五层，其中标准层二三层。墙体的结构，有钢筋混凝土的，也有混凝土包青砖的，门、窗皆为较厚铁板所造。

建筑材料除青砖是楼冈产的外、铁枝、铁板、水泥等均是从外国进口的。碉楼的上部结构有四面悬挑，四角悬挑，后面悬挑。

建筑风格方面，很多带有外国的建筑特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。

为了防御土匪劫掠，碉楼一般都设有枪眼，先是配置鹅卵石、碱水、水枪等，后又有华侨从外国购回枪械。

配置水枪的目的是，因水枪里装有碱水，当土匪靠近楼体时喷射匪徒的眼睛，使其丧失战斗力，知难而退。为了增强自卫能力，很多妇女都学会开枪射击。

这些碉楼，有的是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有些则没有图纸，只是出于楼主的心裁。楼的基础惯用三星锤打入杉桩。打好桩后，为不受天气的影响，方便施工，一般都搭一个又高又大的帐篷，将整个工地盖着。

居庐的主要功能是居住和生活。自力村的居庐多为三四层，楼体开展、门窗开敞，均为铁制；为了防贼，庐的前后门上方开枪眼，居庐还筑有燕子窝。

该村先后建筑了龙胜楼、养闲别墅、球安居庐、云幻楼、居安楼、耀光别墅、竹林楼、振安楼、铭石楼、安庐、逸农楼、叶生居庐、官生居庐、兰生居庐、湛庐等。

这些先后建起来的碉楼组成了后来有名的自力村碉楼群，在防匪贼方面，发挥了重要的作用。

[旁注]

自力村　国家重点文物保护单位，位于开平塘口镇，俗称黄泥岭。新中国成立后，三村合称自力村，取其自食其力之意。村内碉楼群以其建筑精美，布局和谐，错落有致，成为开平碉楼兴盛时期的代表。自力村碉楼群是世界文化遗产地之一。

悬挑　建筑专业术语，建筑构件利用拉索结构或其他结构达到的一种效果。部分或全部建筑物以下无支撑物，给人一种不稳定感。悬挑结构在建筑中应用非常广泛，常见的有挑檐、阳台、体育场看台顶棚及剧院的挑台，还可以直接用于屋顶等。

瑞云楼　建于明代前期，占地近5000平方米，历近五六百年，至今保存着头门、二门、仪门、正厅，原有格局大致完整。其中的砖雕仪门，精雕细刻，工艺精湛细腻，体现了当时砖雕技艺的水平。

迎龙楼　坐落于赤坎镇芦阳村委会三门里，古称迓龙楼，至今已有400多年历史，是开平市现存最早的碉楼。明朝嘉靖年间，关氏十七世祖关圣徒夫妇献出家庭积蓄，建起了迎龙楼。迎龙楼坐西北向东南，占地面积152平方米，建筑面积456平方米，砖木结构，楼高3层11.4米，为全村制高点。

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清朝康熙年间，开平月山镇龙田村有一个远近闻名的商人叫许龙所。

一天清晨，许龙所的妻子黄氏去赶集，直至月亮升起，还没有回来，许龙所有一种不祥的预感袭上了心头。

正在许龙所着急的时候，忽然，有人从门口外扔进院里一包东西，里面是一张字条，字条上歪歪斜斜地写着“白银万两，钱到放人”8个字。

许龙所父子商议，决定筹钱救出黄氏。谁知赎金还没有送去，却等来黄氏在跳崖之前托人带来的血书。血书上写道：“母不必赎，但将此金归筑高楼以奉尔父足矣！”

许龙所的儿子遵照母亲遗嘱筑了一座4层高的坚固碉楼，取名“奉父楼”。奉父楼建成后便成为村民的庇护所。一有匪情，村民们都到奉父楼里躲避，贼人唯有望楼兴叹。