跳跃基因

随着分子生物学和分子遗传学的实验手段愈加丰富，诸如发现了 DNA 纯系增殖技术和快速准确的核苷酸序列分析法，以及分子杂交等实验技术，发现了基因在结构和功能上的新现象。

1956 年，麦克林托克在研究玉米籽粒的色素斑点时，首先提出了存在一种可在染色体上移动的“控制因子”，一个控制因子整合到一个基因位点上， 可产生一种新的突变型。如果把控制因子准确地切除下来，基因位点上的表型也恢复正常。这些可移动的 DNA 片段，叫做跳跃基因。

研究表明，转座子是一种跳跃基因。它是由几个基因组成的一段 DNA， 两端各有一段相同的核苷酸顺序，顺序的排列或是按照同一方向，或取相反方向。转座子可以从一个位置转座到另一位置。

跳跃基因的发现，使人们进一步认识到基因不是稳定、静止不动的实体， 它是一段 DNA 顺序，在结构上有明确的界限，在功能上是一个单独的遗传单位，它可以通过自身的运动调节基因的活性。