刚柔相济的绵掌功夫

明代威继光《纪效新书》中之《拳经捷要篇》记载，“吕红八下虽刚，未及绵张短打”其中“绵张”即绵掌。

绵掌，也称“连环绵掌”，手法以掌为主，运转舒展如绵，动作连而不断，掌法运行成环，延伸己手，随对方已劲柔化绵时，故名“绵掌”。

清代嘉庆年间，山西省文水县孝子渠村人左昌德，生于1809年，由于他排行第二，以拳把式闻名“南七北六省”，人们送他个绰号叫“左二把”。

左昌德自幼随父习武，身材魁伟，力气过人，17岁随父到北京西华门外经营车轴生意。时有河北省沧州人外号叫长眉老道的张德茂，其外祖父张景和人称神拳教习，是康熙年间的著名拳师。

张德茂见左昌德是个练武的好材料，于是收他为徒，左昌德从此得以接触到武林绝学绵掌功夫。左昌德早晚苦练绵掌，一练就是8年，武功已到炉火纯青的程度，后经长眉道人张德茂介绍到苏州开设玉永镖局，第二年改为昌隆镖局。

从此，左昌德开始了保镖生涯，走遍大江南北，历30余载，其间他的儿子左安民、孙子左秉信都跟随他习武保镖。当时，山西省灵石县坛镇村的续仁政慕名而来，拜左昌德为师，并随左氏祖孙一同习武保镖。

山西省平遥县南良庄有个叫王正卿的，也是著名镖师，因失镖找左二把帮忙，遂成八拜之交，王正卿比左昌德大5岁，因此王为兄，左为弟。他们两人经常切磋武功，相互交流。王正卿也练绵掌、弹腿等；左昌德也练习大枪、信拳等，于是后世北京有左家腿、王家枪之说。

同治年间，左氏后人弃镖局生涯归返山西文水故里，教拳为生。山西省文水、汾阳、交城、灵石、平遥、孝义等县市都有习练绵掌功夫者，左氏名震乡里。

后来，续仁政传灵石张家成；王正卿传来平遥的赵珍、庞永康、张育人等；左秉信传文水县李毓秀、汾阳市李永柱等。李毓秀学成绵掌绝技后，曾参加山西省打擂比武，名扬晋中一带，为左氏绵掌诸弟子中最佼佼者。

之后，有严玉清10岁拜山西省吕梁市著名拳师刘理锁学练绵掌，后又从师吕梁医院医师任天山继续练习绵掌、六路弹腿。清代末期，河北河间罗姓将绵掌功夫传入北京，于是绵掌功夫得以名扬天下。

绵掌手法以掌为主，运转舒展如绵，动作连而不断，掌法运行成环，劲力要求内蓄刚劲，外现绵柔，爆发时迅速、快捷，是“顺式门”的代表拳术之一。

绵掌综合了内外家拳术的特点，意外拳内联的形式独具风格，刚柔相济、快而不乱、慢而不断、刚而不犟、柔而步软，既兼太极拳连绵不断之长，又具长拳挺拔大方之美。

绵掌的基本功为“十三太保功”，分蹲式、站式、卧式三段，共13个动作，要求外形动作与内体运气相统一，具有气功特点。

绵掌套路分一、二、三路，以一路为基础，二、三路为一路的发展和变化。另有“连环拳”三路，一、二路又称“二郎拳”，特点是内柔外刚，以爆发劲为主，三路又称“白猿拳”，介于绵掌与二郎拳之间，是刚柔兼备、拳脚并重的拳路。

绵掌拳是一种短促灵便、战快打的拳术，该拳劲道讲究脆、快、硬，其特点发力迅速，双拳交替快捷，全套一气呵成。绵掌分四折、八手、三十六招，它按照擒拿、格斗的要诀编成，招招进手，必有所获。因此，绵掌练成后，重点在于散手实践，由于绵掌本身手法、身法、步法丰富，可以演变出许多散手招数。

绵掌注重身手合一、以意领先的原则，练起来务求气沉丹田，进则如猛虎扑食、退则如乳燕归巢。绵掌的基本理论称为“八合论”，要求身与心合、心与意合、意与气合、气与力合、背与肩合、肩与肘合、肘与手合、手与脚合。并要求鼻尖、手尖、脚尖之三尖对照。

绵掌作为内外兼修的掌法，讲究“拳禅一体”论，所谓“练拳先要练气、气功乃始终之则，神功为造诣之精，终以参悟禅机。”气功是功夫的极轨，只有在练好气功的基础上，武功才能亦刚亦柔，变化无穷。

因此，练习绵掌，应从练习气功入手，才能使周身之筋骨灵活、坚实、气血随呼吸循环贯注、如欲运气于指尖、臂、胸肋、腰肾之间，意之所动气即赴之。

绵掌的站桩基本功有调身、调息、调心之要求。站桩调身以马步为先，又名站步。“苟能于马步练得好，则气贯丹田，强若不倒翁。”站桩调息，即专练呼吸之法以增气力，呼吸“肺为气之府，气乃力之君”；站桩调心，大凡人体之气血，行于虚，滞于实，如胡思乱想，气必凝结障害，久之则成病。

之后是踢木桩功，以意领气，以气领力，踹踢地上埋设之木桩或树木，久之腿坚如铁石。练习踢弹腿，共分六路弹腿和左家十路弹腿，都是训练腿功之基本方法。主要有踢、蹬、跺、钩、践、踹、摆、扑、挂等。

历代相传的《绵掌拳谱》中记载：

起着虎步迎面拳，坐山一拳斜门掌，

卷鞭迭肘翻通天，左右卷鞭往前窜。

刁手劈砸穿心拳，翻身金龙合口式，

穿心剪手宣肘起，通天挎打十字腿。

……

[旁注]

文水县　位于山西省中部，西依吕梁山，东临汾河水。自古就是山西省重要的农业大县，文水历史悠久，民风淳朴，人杰地灵，自春秋建县以来，英雄辈出。一代女皇武则天、宋代名将狄青，少年女英雄刘胡兰都出自文水。

平遥　平遥古城已有2800年的历史，是我国现存最为完整的一座古代县级城市，早在周代，这里的城墙就构成了我国城市的基本框架，是古代城市的具体形象，因其所有特征为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。

擒拿　武术技法之一类，利用人体关节、穴位和要害部位的弱点，运用杠杆原理与经络学说，采用反关节动作和集中力量攻击对方薄弱之处，使其产生生理上无法抗拒的痛疼反应，达到拿其一处而擒之的效果。

不倒翁　一种形状像人而在造型和重量上制成一经触动就摇摆然后恢复直立状态的玩具。形状像老人，上轻下重，扳倒后能自动竖立起来，因而又称“扳不倒儿”。在武术中比喻下盘功夫扎得移稳，无论对手如何扳动，都无法扳倒。

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绵掌除掌法外，还发展出了器械功夫，主要以刀、枪、棍、剑，枪法为主，如“抖大杆子”、“划大杆子”、扎大枪、一百单八枪、对战大枪、花枪、对花枪、六路“连环大枪”和“小六合枪”等。