种生求子和拜七娘妈习俗

相传在很久之前，有一位叫做郭毕的书生，寒窗苦读数十载，有一年，他踌躇满志地进京赶考。在途中，郭毕遇到了一位美丽的姑娘，郭毕被姑娘的清丽无方和机巧伶俐所吸引，姑娘也为郭毕的才高智广、性情儒雅所折服，两人一见钟情，难舍难分。

就这样，过了一段日子之后，离科考的日子一步步逼近，郭毕心想再也不能这样耽搁下去了。于是，在临别前，郭毕依依不舍地与姑娘话别，并许她一生，让她等着自己取得功名后回来风光迎娶。

可是，姑娘实在不能忍受这种分离之苦，她对郭毕说，自己并不在乎他是否高官得做骏马得骑，她要的，只是与他时刻厮守，哪怕一生都吃糠咽菜，她也不后悔。

得妻如此，夫复何求？郭毕欣慰之余，却仍然决定去进京赴考，不为对得起自己十年苦读，只为给得起姑娘荣华富贵的生活。

于是，郭毕义无反顾地启程了，就在他启程的这一天，一场大雨从天而降，连绵不绝，但是这也并没有阻止郭毕进京赶考的脚步，因为，若不赶快赶路，就会错过考试的时间。尽管雨水冰凉透骨，郭毕的心却是温暖的，因为里面装着恋人的身影。

再说这位姑娘，从此之后就在家里幽幽等待，命运弄人，姑娘没有等到深爱的人微笑归来，却等到了令她心碎的噩耗，那就是郭毕在途中不幸身染重疾，于考场上吐血而逝。

姑娘听到这个噩耗之后哭得撕心裂肺，不欲独活。夜深人静之时，姑娘正想以三尺白绫结束生命，忽见烛光摇曳，隐隐有一端丽仙女立于床前，并对姑娘说姑娘已身怀有孕了。

这个消息令姑娘重新振作起来，同乡人帮她运回了郭毕的骨灰，她将其埋于自己床下，仿佛感到恋人就在自己的身边一样，轻轻拥抱着她，安慰着她。

10个月过去了，姑娘产下一子，相貌与郭毕一般英俊。

姑娘常于床头焚香祭拜，人们好奇，就问她这样做的原因，姑娘就说是在拜床母，以保佑孩子平安长大。

于是人们纷纷效仿，久而久之，在农历七月初七拜床母的习俗就开始流传了。

拜床母的习俗在一些地方演变成了一种生育信仰，那就是在七夕种生求子的习俗。在七夕前几天，先在小木板上铺一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗。然后再摆一些制作的微型小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为壳板。

有的人家将绿豆、小豆、小麦等浸于瓷碗中，等它长出一定高度的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为种生，又叫五生盆或生花盆。

元代诗人孙淑有诗道：

乞巧楼前雨乍晴，弯弯新月伴双星。

邻家小女都相学，斗取金盆看五生。

南方各地又称为泡巧，将长出的豆芽称为巧芽，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧。

农历七月也正值荷花盛开之际，有人便动脑筋，折下未开的荷花，做成假的双头莲，造型可爱，颇受时人欢迎。这许多应节植物制作成的各色花样，充分显现了一个盛夏节日的活泼朝气。

在北宋汴京城，到了七夕前几天，市面上还会推出各式应节的特殊产品。其中，有用蜡塑造各种形象的，如牛郎、织女故事中的人物或秃鹰、鸳鸯等动物之形，放在水上浮游，称之为水上浮。又有蜡制的婴儿玩偶，让妇女买回家浮于水上，以为宜子之祥，称为化生。

还有种说法是，蜡制的婴儿玩具就是磨碣乐，磨碣乐在早先传入我国时，即是专门供妇女求子的祭品。对于这一说法，宋朝诗人杨万里的在诗作中也有描述：

踉蹡儿孙忽满庭，折荷骑竹臂春莺。

巧楼后夜邀牛女，留钥今朝送化生。

节物催人教老去，壶觞拜赐喜先倾。

醉眠管得银河鹊，天上归来打六更。

这些习俗，充分显示出宋人当时已真正懂得生活的乐趣，还寄托了人们的美好愿望。

而儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，又叫“贺牛生日”。因为传说西王母用天河把牛郎和织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，就让牛郎把它的皮刨下来，驾着它的牛皮去见织女。人们为了纪念老牛的牺牲精神，便有了“为牛庆生”的习俗。

拜织女是少女、少妇们的事。她们大都是预先和朋友或邻里们约好五六人，多至十来人，联合一起举办拜织女的仪式。

举行的仪式是，先在月光下摆一张桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子，即桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子等祭品。又有鲜花几朵，束红纸插在瓶子里，花前置一个小香炉。

约好参加拜织女的少妇、少女们，斋戒一天，沐浴后，准时都到主办的家里来。在案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝着织女星座，默念自己的心事。

如少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎，少妇们则希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。玩到半夜，大家才欢欢喜喜地各自散去。

在七夕之夜，女孩之间还可以在这天结下“姐妹盟”，古时流传有凑齐七位姐妹在月下义结金兰的习俗。据说，在这天夜里结盟的姐妹友谊会地久天长。

当然，有时候由于各种条件的限制，想找七位志同道合的姐妹有些苛刻，但是只要两个人以上即可，主要是借个好日子，增进彼此的友情。

众所周知的织女，在宗教崇拜中，被尊为七星娘娘。而她和其他6位姊妹，即七位仙女会保佑人间未满16岁的小孩，顺利长大成人。

她们是儿童的守护神，民间对护佑孩童的七仙女多以七娘妈尊称。在泉州、台湾及华南沿海地区就有拜七娘妈的习俗。

每年农历七月初七是七娘妈的生时，在这一天的黄昏，家中有小孩的都要在门口祭拜七娘妈，祈求子女平安长大。

首先烧香请下神案上的香炉，再准备供品。软粿供品用糯米搓成，类似汤圆，在中心用手指压一个凹洞。因牛郎和织女一年才相会一次，难免会难过，有情的信众便将象征“一家团圆”的汤圆压个凹洞来盛装他们的眼泪。鸡酒油饭即糯米饭、胡麻油、酒、鸡合煮而成的饭，还有牲礼、水果等。

香花供品有圆仔花、鸡冠花、茉莉花、凤仙花等，一为多子，一是浓香，取子多、香火浓的意思。清水一盆，新毛巾一条，意即让七娘妈洗手洗脸，还有凸粉、胭脂、红纱线等。

此外，还需金纸、寿金、刈金、烛等，祭祀的仪式和一般祭祀相同。黄昏时在门前或庭院中祭拜，祭祀结束后，将部分花、粉、红纱线抛上屋顶，供七娘妈化妆使用，一部分则留给自己用，意思是可以变成像七娘妈一样，手巧又美丽。

拜过七娘妈后，还要另外准备一份鸡酒油饭、软粿，在床头拜谢“床母”，烧三炷香，感谢并祈求床母保护幼儿好睡、好喂。

祈求完毕，将香插在缝隙安全处，稍待片刻，手持“床母衣”拜供，床母察纳后，加以焚烧，就完成祭仪。

虽然此习俗具有一定的迷信色彩，但却从一个方面反映了人们希望孩子健康平安的美好心愿。

[旁注]

科考　明、清各省每届乡试前，由提学官主持的考试。科考合格的生员才能应本省乡试，亦称科试。岁、科考格的生员又按照成绩分为“附学生员”、“增广生员”“廪膳生员”和“贡生”。

白绫　一种布料，就是白色的绫罗。绫是我国传统丝织物的一类。最早的绫表面呈现叠山形斜路，“望之如冰凌之理”而故名。绫有花素之分。传统花绫一般是斜纹组织为地，上面起单层的暗光织物。绫质地轻薄、柔软，主要用于书画装裱，也用于服装。

孙淑　元代诗人傅若金之妻.她的父亲孙周卿，是个作曲家，所以以小令为多，散见于各家曲选中。《玉镜阳秋》评论她的诗时说：“淑诗学字，是女郎语，冉弱静好，每一讽咏，想见妆铅点黛时气韵。”

农历　又称夏历、阴历、旧历、汉历、老历，是我国传统历法之一。农历属于一种阴阳历，平均历月等于一个朔望月，但设置闰月以使平均历年为一个回归年，设置二十四节气以反映季节的变化特征，所以又有阳历的成分。

义结金兰　按照习惯，结拜的时候按人数各用一沓红纸写出每人姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，然后摆上天地牌位，根据年龄的大小，依次焚香叩拜，一起读誓词。

七星娘娘　也叫七星妈、七娘妈或七星夫人，是我国南方和台湾一带民间奉为保护孩子平安和健康的神。指的是天帝的女儿，有的说法特指织女，有的则是指天帝女儿中不包含织女在内的6个姊妹。人们认为幼儿能成长到16岁，期间受了神仙的庇祐，所以满16岁时，要在农历七月初七那天参加成年礼，以感谢神明的保护并宣示小孩已经长大。

寿金　古代人民流传下来的用于拜神求圣的民俗用品，以达到祈福、延寿、保平安的美好愿望。寿金又以大小分为大花、小花寿金，因其箔上篆有“寿”字朱印而称之。寿金是金纸中用途最广的一种，主要用来祭拜一般神明，像是关圣帝君、妈祖、城隍爷和土地公等。

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据说，小孩在白天的时候，是受注生娘娘照顾的，到了夜晚，才是床母担任保护工作。孩童的胎记就是床母为了更好的辨识才作的。

另外，民间还传说小孩在睡觉的时候经常会面带微笑，或者是露出一种奇怪的表情，人们都说这是床母在教导小孩呢，所以遇到这种情况，不要吵醒孩子，以免打扰到孩子的学习。

人们在祭祀床母时，祭品须摆放在床铺的正中央，因为这样孩子才会睡得安稳。祭拜时不用筷子，在上香时祝祷说：“日间好精神，夜间好觉睡。”