导航卫星

导航卫星是继通信卫星之后升起的一颗新“星”。

导航卫星的信息传播范围已能覆盖全球，无论是在大海大洋，即使是在漆黑的夜晚，只要是导航卫星发送的无线电波信号能到达的地方，它都能引导船只避开暗礁险滩，沿着正确的航向前进。它还能迅速地测到某个船只此时此刻在大海中的什么地方，或者停靠在哪个港口，航运公司就能据此对它所有的船只目前在地球上的位置一目了然，这样它就能很方便地对这些船只进行调度和指挥。

当然，导航卫星不但可以为航行在茫茫大海中的船只导航，而且可以为地球上所有的交通工具导航。要导航，首先要做两件事：一是事先要把导航范围内的地理情况储存在卫星导航系统中；二是即时地精确地测定导航对象的目前位置，以及导航对象附近区域内临时发生的情况。比方说，是否有其它交通工具向导航对象驶来，是否会有突然性的天气变化（如飓风）等。这两件事中，前一件相对来说比较简单，而后一件事，也可称为“定位”，则是卫星导航技术的关键所在。因此有时也把卫星导航系统称为“定位系统”。美国国防部花费 50 亿美元研制成了一个“全球定位系统”，由 24 颗卫

星组成。不论地面上的车辆或是大海中的航船或是空中的飞机，只要携带一个特殊的接收器，接收 24 颗中最近一颗卫星所发出的信号，把一些相关的数据送入计算机，我们就可知道自己的位置，且误差较小。

但人们并没因此而满足。世界上有不少国家希望研制出一种将全球定位系统和地图数据库结合起来的电子装置。这种装置可使用全球定位系统让人们随时随地都能获得自己当前的位置情况，而地图数据库则提供出了详细的地理交通信息，这样可以为旅途中的人们提供有价值的信息和建议，更好地起到导航作用。人们称这种装置为“电子地图”。

电子地图还有一些奇特的作用。它能给陌生的司机以指导，能为发生意外的司机提供救援信息等等。

卫星导航还不仅仅是局限于车辆、航船和飞机，它还可以应用在人们的生活中，为盲人导航。它的发明者是一位加拿大工程系的大学生，名叫查尔斯·拉·皮埃尔，他也是利用全球定位系统储存各地的地理位置数据，而盲人则通过手中的接收器接收由卫星发射出来的信急，以掌握自己的地理位置情况，离十字路口有多远。在看不见的情况下，随心而走，不会迷失方向。卫星的导航是卫星应用中的一个重要组成部分，它可以广到世界各地，

也可能细到一个小角落。这项技术的应用在国民生活和经济发展中都起到了不可估量的作用。