一、天文观测

人类生活在地球上，地球是太阳系中的一行星，太阳却是银河系的恒星， 可是银河系也只是恒星系中的一个，宇宙的广袤吸引着人类。1609 年，世界

上第一架天文望远镜问世，人类看到了许多：月面的凹凸不平木星的卫星⋯⋯ 可是，由于大气层的阻隔，人们通过望远镜看到的宇宙很有限，随着卫

星的上天，人们的视野才真正开阔了。

现在，人们可以利用人造卫星装载天文望远镜等观测仪器，在大气层以外长时间地对宇宙进行观测。这样完全突破了大气层对各种天体发来的电磁波的阻挡。人们就可以获得更多的信息，帮助人们研究太阳、行星、恒星、星系，了解天体的来龙去脉，了解宇宙。其中，利用人造卫星对太阳进行仔细观测，对地球环境保护和人类的生存都有很重要的意义。因为太阳是人类生存生活不可或缺的仪器，它的变化对地球有着很大的影响。

还有，探测宇宙起源课题也有了重大发现，这其中当然也有“哈勃”的功劳。

“哈勃”空间望远镜是迄今为止天文观测中最著名的，它以美国天文学家哈勃命名，1990 年 4 月 24 日由美国发射上空。“哈勃”空间望远镜长 13.1

米，总质量 11570 千克，上面装有 5 套科学仪器。“哈勃”空间望远镜可以

拍摄到几百个到上万个星系的照片，其清晰度是地面望远镜的 10 倍；它还可拍到水星、木星、土星、天王星、海王星的更细致的图像。“哈勃”空间望远镜能把天体亮度放大 10 万倍，可以观测到的天体其距离比地面望远镜所观测到的远 5～7 倍，它甚至能拍摄到暗弱的天体。更有价值的是它还可以获取天体的成分、温度、密度的资料，随时间的变化观测天体的亮度。

借助天文望远镜只是以看的方式测定宇宙天体，现代人当然不满足于此。人们已经开始发射探测器，到达天体上进行实地探测。如今已发射的有对水星、金星、火星、土星等进行探测的探测器。

1971 年，前苏联发射了“金星”7 号探测器，并在金星上进行了探测； 金星表面温度高达 450℃，表面的气压是地球上气压的 20——140 倍，是一个高温又高压的星球。

1971 年，前苏联的“火星”3 号探测器和 1976 年美国发射的“海盗”l 号探测器先后来到了火星。知道了火星大致能保障人的生命，其气压只相当于地球 3000 米处的气压。火星大气虽然极为稀薄，但是火星上表面各处受热不匀，使火星低层大气发生大规模的流动，把微小的尘粒刮到空中，形成一种特殊的现象。这种现象遍及整个火星，可持续几个月。来到火星，人们才了解到火星的地形与月球相似，表面有许多陨石坑、环形山，以及火山峡谷和沟渠，还有一些像干涸了的“河床”。所以科学家认为火星上可能曾经有过生命，只是各种探测器着陆火星，都没有发现任何类似地球生命的生物。1973 年美国的“水手”10 号探测器探知火星不仅大气稀薄，而且昼夜温度变化很大，白天达 530℃，而夜间却只有—170℃。

1972 年，美国发射了“先锋”10 号探测器，这个探测器先后飞向木星、土星，再飞过海王星，最后越过冥王星，成为脱离太阳系的第一个航天器。

至今，前苏联和美国已发射了几十个行星探测器，为天文学家提供了宝贵资料。