宇宙开发

太空中有着极其宝贵的资源和特殊的环境，利用这些，可以生产出地球上难以制成的或是可制成但成本却很高的东西。于是有人提出设想，开发宇宙，建立太空工厂。

太空工厂设在哪里呢？卫星、航天飞机都不合适。卫星体积太小，不能安置大型设备，更不能扩大生产规模；航天飞机每次飞行时间有限，也是不适宜的。针对太空工厂的需要，目前也只有空间站这种能长期工作的航天器才能满足。

70 年代末，前苏联发射了“礼炮”6 号空间站。在它 4 年 10 个月的太空飞行期间，人们在上面成功地制取了多种纯度很高的合金和半导体材料。1982 年，前苏联又发射了“礼炮”7 号空间站，在它上面，人们进行了 300 多项科学研究和实验，为建立太空工厂做了大量的准备。1986 年，前苏联发射了世界第一个永久性的空间站“和平”号，在它上面，人们建立了一个工艺实验和生产车间，基本上形成了一个初级的太空工厂。

那么，太空中到底具有发展哪几种工业的优势呢？

首先，太空中的环境非常适宜熔炼工业。金属的熔炼不需要容器来装放，

这样，熔炼的材料不会受到其它材料的污染，纯度可以大大提高，而且完整性很好。又因为它不需容器，所以可以熔炼出地面上很难熔炼出来的某些金属氧化物。在太空中熔炼的金属，不论其中成份是怎样的，因为失重，所以最后总可以得到均匀度极高的合金。太空熔炼还有一个最大优点是在熔化的金属中加入氧气，氧气便能在钢火中均匀的扩散。冷却后得到一些被命为泡沫铁、泡沫铝等材料。这些泡沫材料重量轻，强度大，是一种具有特殊用途的理想材料。

其次，在太空工厂里可以加工出一些地球上面加工不出的特殊产品。例如，生产制造轴承中的钢球，在地球上由于地球吸力，和大气压力，钢球的形状总是达不到理想的球体。而在太空中失重无任何阻力的情况下，轻而易举地就可以办到的。还可以利用离心力加工出一种壁薄、均匀的空心钢珠，而且寿命较长，同样加工极薄的薄膜、极薄的金属带和极细的金属丝，在太空工厂都不是什么难事。

再次，太空也是一些生产价廉质优的药品的好场所，例如，在太空的特殊环境中，可以有效地分离出人体的一些细胞，而这些细胞能生产成一些生物制品，如肾细胞可生产成尿激酶，是治疗心血管病的一种良药。世界上需求量很大，但地面上生产不容易，价格昂贵，临床应用受到许多限制。而太空工厂中生产容易，成本大大降低，可以缓解许多病人的痛苦。

人类探索宇宙，也是希望能利用宇宙。相信人们会应用人类的智慧，把宇宙变成繁忙的工厂，能更好的为人类所利用。有的科学家就预计到，下世纪将有更多的航天员生活、工作在太空中。于是聪明的人类又想在太空中开发出一所农场，为太空中的人类提供食物。

美国就有“太空植物园”计划。他们设想的是：太空植物园是圆筒状，直径约 4.2 米，长 13.7 米，同空间站一起运行在太空轨道上，内有装置控制植物园的环境，提供植物所需的水分、肥料、阳光、温度、湿度。植物园内的管理、收获、加工、废物处理，由机器人负责。发生故障时，航天员再进入园中进行修理。

当然，要将建造太空植物园的计划付诸实现，还需做许多实验，弄清植物在太空中的生长特点。所以，太空农场还处于试验阶段。

前苏联的航天员曾在“礼炮”7 号空间站上进行过一次试验，他们在舱内栽种了阿拉伯草。阿拉伯草在播种 56 天后开了花，第 69 天结了籽，共收

获了 200 多粒种子。阿拉伯草是在太空中播种、开花、结籽的第一种植物。这种植物在空间站完成了生长的全过程，说明在太空栽培植物是完全可能的。在太空栽培植物的问题不在失重，而在于保障植物在太空生长所需的条件。

农业的第一要素就是土壤！前苏联制造了人工土壤，解决了太空农业的土壤问题，而且还具有明显的优势：在地面上的普通土壤中，每平方米土地上 70 天产 1 公斤萝卜，而人工土壤中，同样的面积 21 天就产 10 公斤萝卜。前苏联人把人参组织培养基送上空间站培植，10 天的生长量相当于地球上一个月的生长量。

“植物园”计划是可行的。那么，动物饲养在太空可以实现吗？前苏联的科学家在空间站上进行了研究。果蝇在太空中生长发育正常。下一步，人们将研究的对象应该是鸟类和哺乳动物。

到了 21 世纪，在太空中，也许就是一片机器繁忙，鸟语花香的美丽景象。