美国与前苏联的较量

二战后，美国和前苏联成了世界上两大航天大国。在两国竟争之初，前苏联似乎略占胜畴。

1961 年 4 月 12 日，苏联拜克努尔发射场上的火箭把“东方”l 号飞船和

空军少校加加林一起送上太空，飞船在空间运行了 108 分钟后，返回地球，加加林安好归来。这一天，这一幕被载入了史册。

在此之前，美国和前苏联为了能让人类进入太空都作出了许多次试验。要知道，人类并非最先进入太空的地球生物。在载人飞船起飞之前，美国和前苏联分别用猴子和狗作为试验品，把它们送上太空，并收集了许多数据，为人类涉足太空打下了坚实的基础。

前苏联人捷足先登太空的胜利轰动世界。前苏联在把世界上第一颗人造卫星送上太空后不到 4 年，又首次把载人飞船送入太空，使空间技术达到了一个新的水平，同时也使美国人震惊，他们更不甘落后。

美国总统肯尼迪在加加林从太空归来不久的 1961 年 5 月 25 日，批准了

美国宇航局的“阿波罗”登月计划，要求 10 年内先于苏联人将人送上月球，

要“把苏联人摔倒在月球上。”当然与此同时，美国也于 1962 年 2 月 20 日，将美国海军陆战队中校格住与“水星”6 号宇宙飞船成功送入太空。“水星” 6 号在轨道上运行了 3 天后返回地面。格住成为第一位进入太空的美国人。

“水星”6 号与“东方”1 号不是很相同。“东方”1 号有两个舱。一个是球体的密封舱，是载人用的，在舱内不仅有保证航天员生活用的水和氧气，还有一些控制飞船飞行、测量数据以及回收、应急的装置。而另一个则是个设备舱，内有返回地面的制动火箭系统，能源等系统。它和运载的火箭都是一次性的，只能执行一次任务。“水星”6 号只有一个舱，是一个呈锥体的密封载人舱，它返回离轨的制动机吊装在密封舱的底部，工作完成后就自动抛掉。

前苏联在载人飞入太空后，又开始了航天员进行太空行走的试验，于1965 年 3 月 18 日发射了“上升”2 号宇宙飞船。这种飞船比一般的飞船多一个可以伸缩的气闸舱。我们都知道太空是没有空气的，也就不存在气压，而气闸舱就是为航天员出舱作准备的。“上升”号上的一位航天员列昂诺夫，就是先进入气闸舱，在里面把气压降到与外面空间一致，再开启舱门出舱，进入太空。列昂诺夫于是成了第一个在太空行走的人，不过他舱出后身上有一根脐带，目的是供氧，也是为了限制航天员的活动范围，以防万一。

前苏联捷报频传，而这更加刺激了美国人，他们目的就是月球。在肯尼迪发誓后，经过 8 年的努力，先后发射了 8 颗载人或不载人的飞船“阿波罗”

号，最终在 1969 年 7 月 16 日，载人飞船“阿波罗”11 号让美国人的登月梦想成为现实，这也成了美国人永远的骄傲。

“阿波罗”登月飞船由救生塔、载人舱、服务舱、登月舱四大部分组成。飞船往返一次大约需要两个星期。飞行期间，它不断地变换飞行状态和组合状态。发射时，救生塔在最前，最后是登月舱，这也是为了救生考虑，如果发射不成功可以借救生塔逃生。当上升到一定高度，救生塔就会被抛弃，飞船就只剩三部分。而当“阿波罗”登月飞船进入绕月运行的轨道时，要经过载人舱、服务舱和登月舱交换位置，服务舱在最前，登月舱在最后。登月时，登月舱下降到月球上，而月球轨道上载人舱和服务舱仍照常运行。当登月任务完成后，登月舱离开月球，进入绕月轨道，并与载人舱、服务舱对接，成功后，航天员进入载人舱，登月舱就被抛弃。在返回地球时，服务舱完成了返回制动任务后也会与载人舱分离。最后回到地面的只有载人舱。

“阿波罗”登月飞船先后将 6 批航天员送上了月球，写下了人类航天史上辉煌的一页，成为知名度最高的宇宙飞船。

而在“阿波罗”不再起飞之后，前苏联连续发射了几个大型可长期飞行的航天器——空间站。前苏联研制了“联盟”号系列载人飞船和“进步”号运货飞船来往地面与空间站。

前苏联的航天员科技人员对“联盟”号宇宙飞船不断改进，后研制成功了“联盟 T”号宇宙飞船和“联盟 TM”号宇宙飞船。“联盟”号系列站运送了数十批航天员和货物，创立了不朽的功绩。而“进步”号运货飞船是世界上第一种专用的自由运载的飞船，于 1978 年第一次发射成功。它是由“联盟” 号改进而成，它在卸完货后，便会进入大气层烧毁。

运货飞船的问世，减小了航天员的工作风险，不用让人送货到空间站。这可以说是宇宙飞船的一次大飞跃，人类航天的一个新开始。

美国和前苏联的相互竞争，可以说促进了航天事业的发展，为人类走出地球作出了不可磨灭的贡献。

当然，他们的较量并不会停留在宇宙飞船上，也正因为他们的竞争，把人类的航天事业一次次推向新的高峰。