第五章 探索火星

人类为何执著的探索火星

人类已经登上了月球，并且还有更深远的开发计划。那么，下一个目标是什么？火星。

随着美国“火星探路者”号飞船在火星平原上的成功着陆，这颗神秘的星球成了一个世人瞩目的焦点。从 1965 年“水手 4 号”火星探测器飞船首次探测火星开始，迄今已先后向火星发射过十几艘探测飞船。3 次在火星上着陆，耗资十分大。那么，为什么人类还是要如此执著地探索火星的奥秘呢？因为，人类对火星的探索，是人类探索宇宙生命的一个重要的里程碑。

火星是在 9 颗大行星中离地球较近的邻居。科学家们称火星为“袖珍地球”。

其体积和质量比地球小一些，自转一周也是 24 小时左右。外面有一层很稀薄的大气、有云、雾、霜、大风，有四季交替，两极最低气温为—120℃，夏季赤道最高气温 20℃。比起地球的另一近邻金星，火星的环境好得多，更合适于人类生存。而且地球人乘飞船到火星往返一次只花 1 年时间，比起其它行星就要快得多了。

人类探索火星，如果能找到有关生命的证据。那么，将有利于人类揭开生命起源的奥秘。

人类探索火星还因为可以使地球人类以火星为镜子，了解地球今后的命运。人类在火星上看到了许多类似干枯了的河床的地方，所以，科学家们推测火星上也有过河流，水资源。火星也可能曾经同地球一样温暖湿润，有生命存在的星球。而现在人类在火星上见到的，除了南北极的“水冰”外，大部分地区都是极干燥的“戈壁”。没有适宜的大气层来阻挡太阳光中许多有伤生命的光线，当然，生物就难以生存。

通过对火星的研究，人类可以了解到星球的历史变迁，从而更清醒地认识我们的地球。从火星这个失败的“地球”身上吸取教训，更好地保护我们的地球环境、地球资源。

当然，人类探索火星，也是想最终征服火星，许多科学家设想，到火星上去建立一个适合人类生存的“生态环境圈”，或是改造火星，让它成为第二个地球，成为地球人类未来的避难所。