冰川（固态水）

分布在两极或高山地区、由积雪演化成的、能自行运动的天然冰体，谓之冰川。冰川是陆地水的重要组成部分，属于地球“三态”（液、固、气） 水中的“固态水”。

全世界冰川的绝大部分，分布在南极大陆、格陵兰岛和北极诸岛，其余分布在中、低纬的高山地区，总面积达 16227500 平方公里（表 2—4），占世界陆地面积的 11％。储水量估算为 24064100 立方公里，占世界淡水资源总量的 68. 7％，为全球淡水资源的主体。如果全球冰川都能融化，海平面

将升高 70 米左右。

表 2 — 4 世界冰川分布

中国境内的冰川，主要集中在我国的西部高山地区。其冰川数量和分布， 见表 2－5。

表 2-5 中国冰川的数量和分布

注：据中国科学院兰州冰川冻土研究所 1987 年冰川编目资料。△为资料不全。

冰川的形成，不同于冬季河湖冻结的那种水冻冰。冰川是由多年积累起来的大气固体降水（降雪）在重力的作用下，经过一系列变质成冰过程形成的，主要经历粒雪化和冰川冰两个阶段来完成。粒雪化过程使一般的积雪雪花先变为形态为圆形的晶体雪粒，在自重力的作用下，粒雪进一步密实或内融水渗浸再冻结，晶粒改变其大小和形态，并出现定向增长。当其密度达到

0.84 克/立方厘米时，晶体将失去透气性和透水性，便成为冰川冰。

粒雪转化成冰川冰的时间从数年可至数千年。冰川冰已是大而形态不规则的多晶体集合体。冰川的最大密度为 0.917 克/立方厘米，比水的密度小， 这一特点使它总是处于地球的表面，在水体中总是浮在水面。

按冰川的形态和规模，全球冰川可分为大陆冰盖（也称大陆冰川或冰被） 和山岳冰川（又称山地冰川）两大类。大陆冰盖面积大而冰层巨厚，分布尚不受下伏地形的限制，呈盾形，中部最高，冰体向四周辐射地挤压流动。现在大陆冰盖只有南极冰盖和格陵兰冰盖，它们占世界冰川总体积的 99％。南极冰盖始于渐新世末（距今 2600 万年）。至少在距今 500 万年前就已达到目

前的规模。冰盖直径约 4500 公里，面积（ 13980000 平方公里），约占南极大陆面积的 98％。平均厚度为 2000～ 2500 米，最大厚度达 4267 米。冰盖的总体积约 24500000 立方公里，占世界冰川总体积的 90％，占世界总淡水量的 70％。南极冰盖是地球上最大的冰库和冷源，其形成与发展对全球气候变化、海平面升降和人类生活有重大影响。如果南极冰盖全部融化，世界海平面将升高 60 米左右。格陵兰冰盖形成于第四纪。全岛面积为 2175600 平方

公里（为世界第一大岛），而其中有 1802400 平方公里的地面即为厚厚的冰

层所覆盖，平均冰原为 1515 米，最大厚度达 3408 米。冰量占世界总冰量约

9％。如果格陵兰冰盖全部融化，亦会使世界海平面上升 7 米。

山岳冰川又称高山冰川或山地冰川，它是发育在不同纬度山区的各种冰川的统称。山岳冰川的共同特征是冰川所处的地形控制着冰川的流动方向。冰川流速一般要比大陆冰盖为大，但冰川规模和厚度都远不及大陆冰盖。山

岳冰川按其规模和所处的地形部位的不同，类型上又有所谓山谷冰川、冰斗冰川、悬冰川、平顶冰川（山地冰帽）、贯通冰川和冰原之分。山岳冰川主要分布在亚欧大陆和南北美大陆的高山区。中国是世界上山岳冰川最发育的国家之一，总面积约为 56500 平方公里。约占全球山岳冰川总面积的 1/4。冰川的变化对地理环境和人类生活都会产生重要影响。冰川本身就是自

然地理要素之一，其形态往往形成美丽多姿的冰川景观。地球上冰川扩大时， 将大大增强地球的反射面，从而会促使地球进一步变冷；冰川的消融退缩， 又会促使世界海平面上升。冰川融水会使河流水源得到补给，或者成为河流的源头。蓄积的冰川融水，还可用来灌溉、发电。如我国新疆的绿洲农业， 就多以冰川雪水为灌溉水源的；瑞士能源有一半以上，是靠冰川融水来发电的。冰川属于淡水，是人类最宝贵的一项淡水资源。

冰川也可以导致灾祸。冰川的推进，将毁灭它所覆盖地区的植被、土壤， 并迫使动物无奈迁移。冰雪崩、冰川泥石流、冰湖溃坝洪水的出现，往往使地面交通受阻，甚至造成人类生产、生活以至生命财产的重大损失。因此， 研究冰川，正确预报冰川，对人类是至关重要的迫切任务。