板块间的巧妙“拼合”

板块之间的连接方式，不是随便“贴”在一起的，而是通过一种“巧妙” 的“拼合”，衔接起来的。拼合的方式，大体有三种形式：

挤压型拼合

此种板块拼合，是两大岩石圈板块的彼此会合、对冲、碰撞。由于拼合对象不同，拼合方式也各有别。如大陆板块与大洋板块相遇，由于大陆板块比重小（为硅铝质）、密度小、位置较高，大洋板块比重大（为硅镁质）、密度大、且位置相对较低，大洋板块则采取 45°角度俯冲于大陆板块之下（图2—15）。这个俯冲的地带，叫做“俯冲带”。在俯冲带上，俯冲的这边可形成很长的深海沟，被挤压抬升的一边则形成岛弧和海岸山脉。如西太平洋的一系列海沟和岛弧；美洲西岸的海岸山脉、安第斯山脉，就是这样形成的。如果大洋中脊（海岭）是产生新洋壳的发源地；那么，大洋的海沟则成为老洋壳的消亡地。大洋地壳年龄都相对很年轻，一般不超过 2 亿年，就是由于大洋不断“换底”所致。

如果是两个大陆板块相碰撞，他们则是以挤压方式相“拼合”，由于两个大陆板块相向（面对面）移动，它们的前方经互相碰撞，受到挤压强烈变形，会形成褶皱山脉。原来分离的两块大陆缝合起来，其接触线地壳出露，成为“地缝合线”。如印度板块与亚欧大陆板块相撞，则形成了喜马拉雅山。雅鲁藏布江或其以北的地区为两大板块的地缝合线。

拉张型拼合

这种板块拼合方式十分特殊，板块与板块不是“亲密”的紧贴着，而是靠“第三者”——“大洋中脊”在中间把它们“间接”拼连起来。板块与板块中间的大洋中脊，是地下地幔岩浆物质（多为玄武岩流）上涌的地带，上涌的地幔岩浆不断增加，并增生为新的板块向左右同时扩张。这种板块的拼合线，实际上就是“大洋中脊”本身，“大洋中脊”均出现在海洋之中，地貌上又称“海岭”或“海底山脉”。地球上最典型的“大洋中脊”，为大西洋中部的“S”海岭（海底山脉），南北长约 17000 公里。

前说的“第三者”如出现在大陆，则表现为大裂谷。裂谷两侧新板块的形成机制，与海洋中的“大洋中脊”有相似之处。大陆裂谷最典型的代表，是目前世界上最大的裂谷带——东非大裂谷带。此裂谷南起赞比西河口，北至西亚约旦河谷，南北长达 6400 公里。该裂谷的发展，将使原大陆进一步破裂扩张，同时裂谷底部将产生一个新的大洋（壳）。

剪切型拼合

在大洋中脊，有一系列垂直于它的断层将它所切断，切成的许多小段并互相平行错开，非常像横切中脊的平移断层。但每段大洋中脊都要向两侧进行扩张，因此这种水平位移的断层实际转换了性质。1965 年海洋地质学家威尔逊将这种特有断层称为“转换断层”。转换断层处，两板块物质在这里既不大量增生也不发生减少，只是起到一种板块拼合连接作用而已。即或有什么小的地质变化，也仅会发生一些浅震、或少量玄武岩喷发。转换断层错动的距离，可达数十、数百甚至数千公里。