故事梗概

现在我们就从《失乐园》故事梗概谈起吧。全诗十二卷，一万零五百六十五行，各卷的主要情节如下：

第一卷循史诗惯例，开宗明义提出全诗主题：人违命食禁果，犯下原罪因而失去乐园；圣子替人赎罪，人得以极乐世界失而复得；并祈求神助。诗接着也循惯例，异峰突起，写使人堕落的罪魁祸首，那条蛇，或附在蛇身上的撒但。他背叛上帝，拉三分之一天使到他一边；按上帝的命令，他们全被逐出天国，打入地狱深渊，落入一片熊熊烈火、有焰无光的漆黑的混沌中， 被天打雷劈，失魂落魄，呆若木鸡。过了一阵子撤但苏醒过来才和身边躺卧着的副手别西卜就他们惨不忍睹的坠落沉沦交换了意见。撒但叫醒他横七竖八躺着狼狈不堪的扈从。他们起立、列阵、报数，主要的头领各有名称。撒但向他们发表演说；安慰他们，说有希望重登天堂；最后告诉他们，根据天国往昔的预言或传闻，有一个新世界和一种新动物即将创造出来。为证实这一点，并决定对策，他提议召开一次全体会议。大伙儿全力以赴，着手营建万魔宫，撤但之宫拔地而起，顷刻间在地狱深渊建造成功：地狱的显贵们就坐在那儿开会。

第二卷：大会开始，撒但提议讨论为重回天国是否冒险再来一次战斗。摩洛主战，彼列反对，巧言令色，实质上主张苟且偷生；玛门主张和平，受欢迎；别西卜接着发言，一一撇开前面同伙讲的话，最后回到撒但所暗示的计谋上来。他的建议给选中了，撒但提出考虑派谁去进行这艰难的探索，大家犹豫不决，噤若寒蝉，撒但自告奋勇，单独承担这一危险的航程，谁也不许同行。会议结束。大家走散，随心所欲，各走各的路，各找各的消遣，等待撒但回来。他一路来到地狱闸门，发现关着，见到坐在那儿把守的，靠她终于打开了门，让他瞧见天国与地狱间那无边无际的深渊。在该处权能混沌的引导下，他历尽千辛万苦，才终于见到他寻踪而来的那个新世界。

第三卷：诗由黑暗的地狱走向天堂的光明，因而祈求光明，祈求神助。上帝坐在宝座中见撒但向当时新创造的世界飞 来，告诉他右手边的圣子，说撒但将得逞，把人类引入邪路；他将人创造成是自由的，有充分能力可以抗拒引诱；他可不许他自己的公正和智慧受任何玷污；但是仍说他有意对人慈悲为怀，因为人并非出于自己的恶意，是受撒但诱惑的。可是上帝又宣称仁慈不能施之于人而不满足正义凛然果报不爽的要求；人因妄想成神而冒犯上帝，因而连同后裔都不免一死，除非能找到有足以代人受过，承受惩罚的。圣子自愿为人赎罪。上帝接受所请，授以人身，并宣布圣子的声誉地位擢居天堂、人间的首位，命令所有天使都崇拜他。他们遵命，调弦齐声唱颂歌。这时撒但漂泊来到天门，接着来到太阳的区域，在那里遇见该区统领乌烈儿， 但是撒但先将自己变成一个小天使，伪称自己很想看一看新创造的世界和上帝安置在那儿的人，问乌烈儿人住在哪里，得到了指点，他就先在奈勿提兹山顶落脚。

第四卷：撒但如今望见了伊甸园，本该设法实现他独自承担的反上帝、反人类的壮举，如今临近了，自己反疑虑丛生，激情汹涌——一既恐惧，又妒嫉，还绝望；但是最后自己终于满怀恶意，继续来到乐园，越过重重障碍， 鸬鹚般站在伊甸园最高处生命树的顶上环顾四周。撒但初见亚当和夏娃时， 对他们超群绝伦的形态和幸福的景象诧异万分，但终于决心要千方百计促使

他们堕落。偷听到他们的谈话，他推断出他们不能吃知识树长的果子、否则就要受死亡的惩罚，他就想找办法引诱他们触犯禁令。鸟烈儿发现有坏蛋潜入乐园，也驾阳光而来，提醒看守大门的加百列，加百列答应天亮前找出坏蛋来。夜晚降临，亚当和夏娃就进内寝休息。值夜班四处巡逻的天使发现坏蛋蹲在夏娃耳跟前象个癞蛤蟆，引诱着梦中的夏娃，便不由他不愿意带他去见加百列。受盘问时，他蛮不讲理，准备抵抗，但为天象所阻，逃出了乐园。

第五卷：曙色来临，夏娃向亚当诉说噩梦。后者虽然觉得不高兴，但为她圆梦，活象个心理学家，并仍然安慰她，起出去进行白天的修剪工作。上帝为了使人无可辩解，派遣拉斐尔劝告人有遵守禁令的义务。他莅临乐园， 亚当出来迎接，拿夏娃采来的最鲜美的果子飨客。拉斐尔提醒亚当注意他的处境和他的敌人；应亚当的要求，述说敌人是谁，又如何成了他的敌人，话从敌人在天国进行叛乱开始，也谈了叛乱的原因，敌人怎样拉队伍到大北方， 说服随从的天使，只押比叠是例外。押比叠据理劝阻，反对他，于是离他而去。

第六卷：拉斐尔继续叙述天国之战，迈克尔和加百列怎样被派去跟撒但的一伙作战。撒但第一仗受创，在夜幕的掩护下撤出，召开了一个会议，并发明了穷凶极恶的排炮，第二天战斗中搞得迈克尔和他的天使们相当狼狈， 迫使他们急中生智，拔起群山从空中掷去才击溃撒但。但战斗并未就此结束。上帝把胜利的光荣专门留给圣子弥赛亚，第三天上帝派圣子借助神力，乘战车用雷霆长驱直入敌阵之中，使敌人无法抵御，把他们一直驱逐到天门的墙边，天门张口，他们全惊恐中纷纷落入深渊，去地狱受惩罚。弥赛亚凯旋而归。

第七卷：诗由天国转到地球上来了，因而又祈求神助。拉斐尔应亚当的请求叙述世界最初是怎样，又为什么而创造出来的。上帝派圣子用六天时间创造了另一个世界，和居住其中的别的动物。

第八卷：亚当询问天体运行的事，得到模糊不清的答复，还受劝告要去寻求更为值得知道的事情。亚当留住拉斐尔，谈了自己被创造出来后的情况； 他在乐园所处的地位，他和上帝的谈话，表示感到孤独，希望有适当的社交， 以及他和夏娃第一次见面和婚礼的情况。天使重新告诫一番就离开了。

第九卷：部署定当高潮到来，宇宙卷起风云，诗调转向悲怆，又唱起祈求神助之歌。撒但环绕地球之后，经过深思熟虑，乔装成一阵雾气，夜间回到乐园，钻进睡着的蛇身里。亚当和夏娃早上出去劳动，夏娃建议分别到不同地方各干各的，亚当不同意，生怕夏娃单独时会受敌人的袭击。夏娃很愿意考验一下自已的力量，坚持分道扬镳，亚当终于让步。那条蛇发现夏娃是一个人，巧妙地接近她，起先凝视。继而说话，百般阿谀奉承，把她捧得比其他动物都更高。夏娃听蛇说话，诧异万分，问蛇怎么学会说人话，获得理解能力。蛇说是因为吃了某一树上长的果子。夏娃要蛇带她找那棵树，发现原来那是被禁止，不让吃的果了。蛇如今更大胆了，千方百计用诡计和狡辩引诱她终于吃了。她吃得津津有味，慎重考虑要不要把这告诉亚当，结果还是把果子带给了他。亚当自然惊得目瞪口呆，但是由于强烈的爱情，决心和她有福同享，有祸同当，也吃了那果子。他们两人身上于是产生了效验，知道羞耻，想方设法遮掩他们赤裸裸原来无遮掩的身体。两人从此以后便开始产生龃龉，相互指责。

第十卷：守卫乐园的天使知道人触犯禁令，便回天国报告去了。上帝宣

示说撒但的入侵不是他们所能防止的。上帝派圣子去人间审判违犯禁令的人，圣子照本宣科作了宣判，出于怜悯，给了他们衣服穿，便回天国。把守地狱大门的罪恶与死亡由于不可思议的心灵感应，觉得他们的父亲在新世界已经得逞，人已犯了罪，决定在混沌之上从地狱到这个世界铺筑一条大道或一座大桥以便往来走动去人的住处。准备去地球时，他们碰上撒但沾沾自喜地回来了。他回到万魔宫，在全体大会上夸耀他的功劳。他没听到喝采声， 接待他的是一片嘶嘶声，原来他的听众连同他自己都突然变成了蛇。接着， 迷惑于眼前，那禁树的幻影，他们一涌而上，贪婪地想吃果子，却大嚼起苦灰来。罪恶与死亡猖獗肆虐。上帝预言圣子最后能战胜他们，万物要获得新生；但是暂时先命令他的天使在天空和元素中作出某些改变。亚当越来越觉察到他堕落后的遭遇，沉痛地哀悼，拒绝夏娃的安慰。她再三再四安慰他， 终于使他感到慰藉。接着她劝亚当采取剧烈措施以免灾殃落到他们子孙的头上。他不同意，但是怀着更好的希望，提醒她最近给他们许下的诺言，即她的子女将向蛇报复，劝她跟他一起忏悔，祈求神赐予和平。

第十一卷：圣子向父亲陈述如今忏悔着的我们始祖双亲的祈求祝祷，并为他们说情。上帝接受了，但是说他们不应该再住在乐园里了，派大天使迈克尔带一群天使去驱逐他们，可先得把将来的事情启示给亚当看。迈克尔来到乐园。亚当告诉夏娃一些不祥之兆。他见迈克尔来到了，便出去迎接。这位天使宣布要他们离开乐园。夏娃恸哭，亚当哀求，但是服从。为了展示未来，迈克尔领他登上一座高山，在他眼前展现出将要发生的情况，直到洪水泛滥。

第十二卷：天使迈克尔接着洪水继续叙述将继而发生的事情；然后在提到亚伯拉罕时逐渐说明谁将是“女人之子”，那是亚当和夏娃堕落之后他们所得到的诺言，说明他的化身降世、死亡、复活和升天，说明教会的情况直到他第二次降临。亚当听了这些叙述和诺言，大为欣慰，和迈克尔一起下山， 叫醒夏娃。她一直睡着做好梦，心境平静而谦逊。迈克尔一手搀一个，领他们出了乐园，那把炽燃的剑在他们后边舞动着，有天使站岗保卫这地方。